In april 2025 begon voormalig profwielrenner Jelle Wallays aan een sportief doel dat veel groter was dan de sport alleen. In 100 dagen 15.000 km fietsen door 23 verschillende Europese landen, met als doel fondsen te werven en bewustzijn te creëren voor de strijd tegen kanker. Deze ongelooflijke beproeving werd vastgelegd in de documentaire ‘Seedy Wally, cycling around Europe against cancer’. Met zijn uitdaging haalde Wallays 53.975 euro op. Dat maakte hij donderdagavond zelf bekend tijdens de première van documentaire in Cityscoop in Roeselare.
Groter doel
Voor Jelle Wallays was het project een persoonlijke missie. Zijn nonkel Luc Wallays overleed aan kanker in 2013. Wat diepe indruk op hem maakte. Sindsdien is dat een blijvende motivatie in het leven van de West-Vlaming. Hoewel Wallays terugkeerde naar het dagelijkse leven na een prachtige carrière van 14 jaar als profwielrenner, bleef het verlangen bestaan om iets groots te realiseren. Iets dat verder ging dan sportieve roem.
Wallays koos voor een avontuur dat zowel fysiek als emotioneel ongewoon is. Ruim 15.000 km fietsen in 100 dagen, langs de uiterste grenzen van Europa. Van het kille Roeselare – zijn vertrekpunt – via de zonovergoten kusten van Spanje tot Scandinavië. Door landen, culturen en landschappen die zich uitstrekken over het hele continent.
Wat deze documentaire uniek maakt, is dat het niet enkel een visuele kroniek is van een sportieve expeditie, maar vooral een verhaal over menselijkheid, veerkracht en betrokkenheid bij een groter doel. Wallays’ uitdaging wordt verbonden aan Kom op tegen Kanker, de Belgische organisatie die strijdt tegen kanker en fondsen verzamelt voor onderzoek en ondersteuning van patiënten en hun families.
Elke kilometer, elk land en elke grensovergang symboliseert Wallays’ inzet voor iedereen die door kanker is getroffen — van patiënten tot families die rouw en hoop tegelijk ervaren. “Niemand van ons is gevrijwaard van de ziekte, ook ik kan morgen slachtoffer zijn”, vertelt Wallays ons daarover. Het doel van de actie was meer dan die indrukwekkende afstand afleggen. Er werd gestreefd naar fondsenwerving en het inspireren van anderen om zich bij de strijd tegen kanker aan te sluiten.
Ambitieus project
“Dankzij het project heb ik 53.975 euro voor Kom op tegen Kanker opgehaald”, vertelt hij. “Voor mij is iedere euro belangrijk die in onderzoek naar de bestrijding van deze vreselijke ziekte kan worden geïnvesteerd. Dus in die zin telt dat resultaat ook als een overwinning. Ik word ook peter van het internationale peloton van Kom op tegen Kanker. Ik weet nog niet precies wat het inhoudt, maar ik ben blij dat ik op die manier verder mijn steentje zal kunnen bijdragen.”
De documentaire zelf is een ambitieus project. Gedurende de volledige 100 dagen werd Wallays gevolgd door een camerateam dat hem dag en nacht vastlegde. Van momenten van euforie tot momenten van fysieke uitputting, van prachtige uitzichten tot de intimiteit van gesprekken en reflecties onderweg. Het doel is om de kijker niet alleen te laten zien wat er gebeurt op de openbare weg, maar ook wat er intern speelt — in het hoofd en het hart van iemand die deze uitdaging aangaat.
“Het is leuk om op deze première nog eens alle mooie momenten terug te zien. Ik was een beetje nerveus om het resultaat te zien. Maar het verhaal klopt, de docu geeft weer hoe het verlopen is met zowel de mooie als de moeilijke momenten. Ik hoop dan ook dat het bij de mensen binnenkomt en men begrijpt wat ik heb willen uitdrukken. Het was toch een ongelooflijk avontuur. Maar er is nog meer leuk materiaal. Misschien kunnen we daar nog wel iets mee doen. Er is nog geen concreet plan, we wachten eerst de reacties van het publiek af en dan zien we wel.”
“Op 11 januari is de docu in Cityscoop in Roeselare voor het eerst te zien voor het publiek”, vervolgt de voormalige winnaar van Dwars door Vlaanderen en 2-voudige winnaar van Parijs-Tours. “Voorlopig zijn enkel in deze zaal vertoningen gepland, maar ik hoop dat er voldoende interesse van het publiek is zodat ook andere bioscoopuitbaters getriggerd worden.”
Sander Allaerts
1 van de bijzondere aspecten van dit project is de manier waarop het publiek erbij betrokken wordt. In plaats van de documentaire enkel digitaal uit te brengen, is er gekozen voor een live première in bioscoopformaat. Op 11 januari 2026 wordt de film in première vertoond in Cityscoop Roeselare, waar kijkers de mogelijkheid hebben om samen het resultaat van Wallays’ epische tocht te ervaren. De opbrengsten van deze vertoning gaan integraal naar Kom op tegen Kanker, waarmee de impact van het project verder versterkt wordt.
Wat ‘Cycling around Europe against cancer’ uiteindelijk probeert te doen, is meer dan alleen een documentaire maken over een lange fietstocht. Het wil een bredere boodschap uitdragen over hoop, doorzettingsvermogen en solidariteit. Door de lens van een voormalige atleet zoals Jelle Wallays krijgt de kijker een uniek perspectief op wat mogelijk is wanneer persoonlijke motivatie gekoppeld wordt aan een maatschappelijk thema.
Daarnaast heeft Wallays nog een ander project dat sport met filantropie combineert. Hij begeleidt nu G-sporter Sander Allaerts. “We werken toe naar een hoger niveau met als doel dat hij de WK-selectie haalt en in 2028 naar de Paralympische Spelen in Los Angeles kan”, besluit Wallays. To be continued!
