De pas 20 geworden Iris van der Pol begint straks aan een nieuw hoofdstuk in haar nog jonge carrière. Het wordt een seizoen waarin ze vooral zichzelf wil ontdekken en waarin ze zich wil meten met de toppers. Nu haar hogere studies aan het Johan Cruyff College zijn afgerond, is ze klaar voor die nieuwe stap.
Je rijdt komend seizoen voor Habitat Mountainbike Team. Een mooie kans?
Iris van der Pol: “Het Habitat MTB team staat voor het opleiden van nieuwe talenten en dat sprak mij erg aan. Ik heb bijna 4 jaar als individueel renster rondgereden. Dankzij een goede samenwerking met sponsoren en mijn ouders – die altijd meegingen naar wedstrijden – is dat elk seizoen gelukt. Nu ben ik op een punt gekomen dat ik wil doorgroeien en wil leren van zowel de begeleiding in het team als van teamgenoten. Daarom lijkt het Habitat-team mij een mooie kans.”
Wat gaat dat voor jou veranderen in de praktijk?
Iris van der Pol: “Er gaat een hoop veranderen, bijvoorbeeld de professionele begeleiding bij wedstrijden. Er wordt superveel geregeld zodat wij ons als renners alleen maar druk hoeven te maken over de wedstrijd zelf. Ik denk dat ik het meest zal moeten wennen aan het feit dat mijn vader alleen maar mee zal gaan als supporter en niet meer als chauffeur, mecanicien, verzorger en hoofdsponsor. (lacht) Daar zal hij ook aan moeten wennen, denk ik.”
Je hebt de voorbije jaren het MTB gecombineerd met studies aan het Johan Cruijff College in Groningen. Was dat een vanzelfsprekende combinatie?
Iris van der Pol: “Klopt. Afgelopen zomer heb ik de opleiding als medewerker marketing & communicatie aan het JCC in Groningen afgerond. Dat was heel goed te combineren. Door goede afspraken te maken met de docenten heb ik mij veel kunnen focussen op het fietsen en daarnaast heb ik af en toe wat extra tijd gekregen om opdrachten in te leveren of toetsen te maken. Ik heb er na de zomer voor gekozen om geen HBO-studie te gaan doen, maar een cursus te volgen tot personal trainer (fitness A & B). Zo leer ik meer over het menselijk lichaam en wie weet ga ik daar in de toekomst wel wat mee doen.”
Wil je in de toekomst iets gaan doen met die studies? Of droom je ervan om snel profrenster te worden?
Iris van der Pol: “Profrenster worden zou natuurlijk geweldig zijn, maar op dit moment wil ik mij vooral focussen op het fietsen en wil ik kijken wat voor progressie ik kan maken binnen dit team? Pas daarna ga ik mijn langetermijndoelstellingen bepalen. De cursus die ik nu doe kost mij relatief weinig tijd en is goed te combineren met het leven van een mountainbiker.”
Op welk niveau situeer je jezelf nu in het nationale en internationale MTB-milieu?
Iris van der Pol: “Op dit moment zou ik echt niet weten hoe ik ervoor sta. Ik moet nu eerst maar weer aan de basis werken, kilometers maken en dan zien we in maart hoe we ervoor staan.”
Hoe groot is je ambitie om door te groeien tot de wereldtop? Of denk je dat dat te hoog gegrepen is?
Iris van der Pol: “De ambitie, discipline en motivatie is nu groter dan ooit. Ik hoop met de juiste begeleiding in het Habitat-team binnen een aantal jaar naar de Europese top te groeien. Van daar uit zal ik wel zien of ook de wereldtop haalbaar is.”