In 2019 vindt de Baloise Belgium Tour voor het eerst plaats midden juni. De wedstrijd had altijd een vaste stek op de kalender eind mei, waardoor het concurreerde met de Giro d’Italia, de Amgen Tour of California en de Tour des Fjords. Golazo koos er nu voor om een nieuwe weg in te slaan. “Het BK vindt plaats op een vlak parcours in Gent, dus de Baloise Belgium Tour kan de ideale voorbereiding zijn”, vertelt Golazo-directeur Nick Van Den Bosch.
Maandag werd het Limburgse Beringen officieel voorgesteld als aankomstplaats van de slotetappe van de Baloise Belgium Tour 2019. Op zondag 16 juni vertrekken de renners in Tongeren en rijden ze naar de mijnstad, waar hen nog enkele lokale rondes wachten. Eerder raakte al bekend dat het Vlaams-Brabantse Grimbergen op vrijdag 14 juni de individuele tijdrit ontvangt. De rest van het parcours wordt de komende weken bekend gemaakt. Er zou ook een passage in de Vlaamse Ardennen op het menu staan. Met het oog op het BK zijn er zeker voldoende kansen voor sprinters.
Geen concurrentie van de Giro
De Baloise Belgium Tour heeft dus niet langer de concurrentie van voornamelijk de Giro. Wel valt de Belgische rittenwedstrijd nu samen met de Dauphiné (9-16 juni) en de Ronde van Zwitserland (15-23 juni). Dat zijn echter 2 voorbereidingswedstrijden op de Tour, met een peloton vol klimmers en renners uit de WorldTour.
De Baloise Belgium Tour mikt op een ander deelnemersveld. Naast een 5-tal WorldTour-ploegen krijgen ook de procontinentale teams de kans om zich te tonen. Naar goede gewoonte verschijnen de betere veldrijders eveneens op het toneel. Vorig jaar werd Quinten Hermans 8e in het eindklassement, in 2016 vloerde Wout Van Aert zelfs ene Tony Martin in de proloog en in 2017 won Mathieu van der Poel de rit in Moorslede.
Een ander voordeel van de nieuwe datum is dat Sporza, RTBF en Eurosport meer wielerliefhebbers zullen lokken dan toen de wedstrijd gelijktijdig met de Giro werd gereden en iedereen in de lage landen de prestaties van Tom Dumoulin wilde volgen.
“De ZLM Tour start op woensdag 19 juni. Dat is dus ideaal te combineren met de Baloise Belgium Tour”, zegt Van Den Bosch. “Samen kunnen deze wedstrijden een mooi alternatief vormen voor 1 van de zware rittenwedstrijden in het gebergte.” De Tourwinnaar zal straks niet aan de start staan van de voormalige Ronde van België, maar de toekomstige Belgische kampioen zou wel eens gevormd kunnen worden tussen Grimbergen en Beringen.
