Bruggen over enge kloven, donkere tunnels en mijnschachten, dreigende rotsen, een smalle weg in het luchtledige, duizelingwekkende bochten, wrede hellingen, kruisen die herinneren aan angstaanjagende crashes, donkere bossen en bijna altijd ongunstig weer. Als je de spectaculaire Col du Sanetschwilt beklimmen, ben je maar beter voorbereid.
Het is mogelijk dat je met de zon begint en in de sneeuw terugkeert, want de beklimming is gestoord lang en het hoogteverschil excessief. De tijd vliegt als je in het zadel zit. De Tunnel du Sublage onderweg is een uitdaging, je kan maar beter een fietslichtje voorzien om de donkere tunnel van 800m lang veilig door te komen. Magnifieke ervaring wel, het begin lijkt de ingang van een grot met zilveren rotsblokken, in een onverwacht kil kader met puin langs het asfalt. Tip: voldoende drinken en eten en je tijdig kleden wanneer je de top bereikt op 2.252 meter boven de zeespiegel, waar niets anders te spotten is dan een houten kruis, bestand tegen de felle wind.
De beklimming van de Col du Sanetsch lijkt soms een beetje een expeditie naar een onbekend continent in plaats van een fietschallenge, maar het geeft echt het gevoel van progressie boeken in alle eenzaamheid op weg naar het paradijs, ver van de wereld vandaan. Alleen in een berghoek, dramatisch ontdaan, bitter, op de rand van gletsjers. De weg zelf is bang en lijkt geen uitweg te vinden. De klim stopt 5 kilometer na de pas voor de damwand van een kunstmatig gletsjermeer. De wolken deponeren daar vaak een fijne melkachtige waas die zelden door de stralen van de zon wordt doorkruist. Nergens anders met de fiets voel je deze eenzaamheid. De grootsheid van de natuur is voelbaar, de majesteit van de Sanetsch-bergen evenzeer.
Geo
Laten we deze plaats eens geografisch situeren. Een beetje voor de stad Sion opent op de noordelijke helling van het Rhônedal een col van meer dan 20 kilometer, doorkruist door een stortvloed, de Morge-rivier, op de bodem van een onpeilbare kloof. De waterscheidingslijn tussen het stroomgebied van het Rhône- en het Aare-bassin, tussen de Middellandse Zee en de Noordzee, ligt op meer dan 2.000 meter boven de zeespiegel bij de Sanetschpas. Aan de andere kant van de col is er een kabelbaan naar beneden naar Gsteig, op een steenworp van de Tsanfleuron-gletscher.
Het 1e deel van de klim op weg naar Conthey omhelst een onderdompeling in de wijngaarden van Valais. Op het einde van de weg bevindt zich een wat vreemde herberg, opgezet uit houten boomstammen en stenen muren, waar je kan logeren. Eten en drank inclusief! Je kan er ook bidden in een kleine kapel of er de 100’en alledaagse objecten bewonderen die een onwaarschijnlijk museum van de Alpencultuur lijken te vormen. Er is iets Tibetaans in dit alles, gezien de hoogte en het uiterlijk, een écht hemelrijk lijkt het wel.
Praktisch
Vanuit Sion beklim je de Col du Sanetsch (Sanetschpas), de ander kant van de helling heet het Col de Sénin. De Sanetsch is dik 26 km klimmen met een gemiddelde stijgingsgraad van 6,4% en een maximumpiek van 15% op km 12. Voordeel: de weg is overal geasfalteerd. In het begin van de klim is er nog wel wat gemotoriseerd verkeer, maar dat is snel voorbij eens je wat hoger bent. Gevaarlijker zijn de weersomstandigheden. Onvoorspelbaar. Kan warm maar ook ijskoud zijn. Daarom ook enkel te beklimmen tussen 1 juni en 31 oktober.
Meer fenomenale cols in de Zwitserse Valais-streek vind je terug in het boek ‘Grimpeur des Cols’ van Albano Marcarini. Klik HIER voor alle info! (Franstalig)