Brons bij de beloften! Katrijn De Clercq was er niet echt blij mee. Het hele Belgisch kampioenschap zat de 22-jarige renster van de Lotto Dstny Ladies met slechte benen. Zodat ze de vroege vlucht met 11 rensters miste en in de sprint om plaats 12 ook de duimen moest leggen voor Anna Vanderaerden en Sandrine Tas. De Oost-Vlaamse is zich aan het voorbereiden op de Ploegkoers in Parijs.
Defecte oortjes
In Zottegem kwam Katrijn De Clercq een laatste keer in aanmerking voor de Belgische wegtitel bij de beloften. Volgend jaar hoort ze niet langer tot de U23-categorie. Het goud bij de beloften ging naar Febe Jooris. Anna Vanderaerden pakte bij de U23 zilver. “Ik ben echt teleurgesteld”, aldus De Clercq. “Ik had gewoon de benen niet, ik was niet goed genoeg. Toen Lotte op de Hostellerie aanzette, zat ik misschien een beetje te ver. Fleur Moors zat ook in mijn buurt. Zij reageerde, ik ging met haar mee, maar toen zij na een bocht op de trappers liep, blokkeerden mijn benen.”
Moors veroverde nog een plaatsje in de kopgroep van 11 die later door wereldkampioene Kopecky verder werd uitgedund. Tot ze 35 km van de streep alleen ging. Lotto Dstny had met Fauve Bastiaenssen 1 renster in de spits van het BK. Na de wedstrijd besefte De Clercq dat ook zij daar had moeten zitten.
“Bij de 1e doortocht aan de streep hoorden we dat onze achterstand ongeveer 1 minuut was”, gaat De Clercq verder. “Dus speelbaar indien er voorin met Fauve iets gebeurde. Jammer genoeg werkten onze oortjes niet. Toen we een volgende keer de finish passeerden, was het verschil al opgelopen tot 3 minuten. Lang niet meer speelbaar. In het peloton ging het soms snel, soms viel het stil. Uit de achtergrond keerden groepjes terug. De snelheid lag dus niet hoog genoeg. In de 2e plaatselijke ronde draaiden we wel goed rond, maar dan was het al een verloren zaak.”
Tussendoel
Het werd een maat voor niets. Met brons bij de beloften – vorig jaar haalde ze in Izegem zilver – kon Katrijn De Clercq zich niet verzoenen. Daarvoor was ze niet aan de start gekomen. “De voorbije weken trainde ik veel op de piste”, verduidelijkt de Oosterzeelse. “Niet de ideale voorbereiding op een slopende koers als dit kampioenschap. Toch was dit BK voor mij een tussendoel. Ik had mee kunnen zijn met die 11. Aan mijn positie lag het niet. Wel aan mijn benen, die waren niet goed genoeg.”
De Clercq besefte achteraf wel dat ze aan de voet van de Hostellerie iets te ver zat. Nochtans had ze verwacht dat Kopecky daar al eens aan de boom zou schudden. “Het is een vrij lange klim, ik verwachtte daar al iets van Lotte”, geeft de Oost-Vlaamse toe. “Dat ze op kop ging blijven sleuren, dat had ik niet verwacht. Ze bleef gaan, stilvallen deed ze niet. Lotte doet wat ze wil.”
Want een klasse te sterk voor de andere Belgische rensters. Vandaar wellicht dat de 4-voudige Belgische kampioene op de Olympische Spelen in Parijs past voor de Ploegkoers. Weg- en tijdrit, respectievelijk op zaterdag 27 juli en zondag 4 augustus 2024, zal ze in de Franse hoofdstad wel doen. En op de piste zal ze het Omnium rijden. Deze 4-kamp staat op zondag 11 augustus, op de slotdag van de Spelen, geprogrammeerd.
Naar EK-piste
Vrijdag 9 augustus wordt de Olympische Ploegkoers voor vrouwen gereden. Met zoveel woorden heeft Kopecky het nog niet gezegd, maar voor dat nummer lijkt ze dus te zullen passen. Zonder Shari Bossuyt, die geschorst langs de kant staat, heeft België in de Ploegkoers weinig kans op een medaille. Ook al haalden Kopecky-De Clercq begin dit jaar zilver op de Europese pistekampioenschappen voor elites in Apeldoorn. Vermoedelijk zal Katrijn De Clercq deze Madison rijden met de piepjonge Hélène Hesters.
“In het weekeinde van 28, 29 en 30 juni 2024 rijd ik in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent een internationale meeting”, verwijst De Clercq naar de Belgian International Track Meeting. De Oost-Vlaamse is ingeschreven voor Ploegkoers, Scratch, Puntenkoers en Omnium. Heel wat toplanden zoals Italië, Spanje, Groot-Brittanië, Nederland, Nieuw-Zeeland, Canada en Polen tekenen vrijdag, zaterdag en zondag present.
Na deze internationale meeting in het eigen trainingscentrum trekt De Clercq naar de Europese pistekampioenschappen voor beloften in het Duitse Cottbus. Die staan van dinsdag 9 tot en met zondag 14 juli 2024 op de kalender. Vorig jaar haalde ze met Marith Vanhove zilver in de Ploegkoers, het jaar voordien in dezelfde discipline brons met Shari Bossuyt.
