Daags na de Ronde van Vlaanderen stond vlak onder de Belgische taalgrens de GP Dottignies op de kalender voor de vrouwen. De UCI-koers was de 3e manche van de Lotto Cycling Cup. Wat een mooie wedstrijd moest worden, draaide uit op een ontgoocheling voor rensters en toeschouwers. Chantal Hoffmann van Lotto Soudal Ladies keerde zwaar teleurgesteld terug naar Luxemburg, een rit van dik 3 uur.
Chantal Hoffmann (lees HIER als u haar niet kent) reageert ontgoocheld. “De laatste keer dat ik aan de start van een wedstrijd stond was in de Omloop van de Westhoek op zondag 10 maart en die werd geannuleerd. Gezien de zware weersomstandigheden was dat begrijpelijk en ook de enige juiste beslissing. En nu stond ik vanmiddag in Dottignies weer aan de start en moest ik weer zonder een kilometer te koersen inpakken. Dat is frustrerend.”
Geen communicatie
Wat liep er mis? “Een volledig ander verhaal dan in de Westhoek. Blijkbaar waren er geen of toch zeker niet voldoende mobiele seingevers aanwezig om de wedstrijd in veilige omstandigheden te kunnen laten doorgaan. Alle begrip daarvoor, maar dat weet je als organisator toch wel vooraf? Moet je eerst 150 rensters naar Dottignies laten afzakken voor je daar degelijk over kunt communiceren? Alle rensters stonden zelfs al aan de start, klaar om er een mooie koers van te maken. En niemand die van iets wist!”
“Er waren zelfs renster die speciaal voor deze koers uit Italië waren gekomen”, vertelt de Luxemburgse. “Anderen kwamen van ver uit Nederland en ikzelf ook van Luxemburg met de wagen. Dat is 3 uur bollen voor niets. 2 uur in Dottignies en dan weer 3 uur terug. Je weet dus meteen hoe mij maandag eruit zag. Het zou netjes zijn van de organisatie als ze zoiets op zijn minst ’s ochtends voor de koers zouden communiceren. Dat is toch het minste wat je kunt doen? Nu hebben veel teams kosten gemaakt voor soms een grote verplaatsing en hotels geboekt voor niets.”
Voor alle duidelijkheid: dit was geen kermiskoersje dat wat problemen had. “Dit is een UCI-koers en dus vind ik het een regelrechte schande voor het vrouwenwielrennen dat zoiets gebeurd. Ik begrijp wel dat je een wedstrijd in veilige omstandigheden wilt laten doorgaan en dat we gezien de situatie blijkbaar niet van start konden. Maar veiligheid is toch 1 van de parameters die je het eerst checkt alvorens je een koers organiseert, niet?”
De overkoepelden organisatie Lotto Cycling Cup distantieert zich en zegt maatregelen te zullen treffen. “Naar aanleiding van de afgelasting van de UCI WE 1.2 wedstrijd in Dottignies wenst Lotto Cycling Cup zijn spijt en excuses uit te spreken”, klinkt het in ene communiqué. “Ondanks alle noodzakelijke voorbereidingen door de overkoepelende organisatie Lotto Cycling Cup bleek de veiligheid van rensters en volgers niet voldoende gewaarborgd te kunnen worden. Wij garanderen om in de toekomst met plaatselijke organisatoren maatregelen te zullen treffen zodat deze situatie niet meer kan gebeuren”, klinkt het nog.
Volgens Lotto Cycling Cup waren er wel seingevers gepland maar die waren gewoon niet komen opdagen.
