Vorig jaar streed hij tot het laatste mee voor de overwinning in de wereldbekermanche van Albstadt, maar dit jaar moest hij al vroeg de rol lossen. Van der Poel vocht bijna anderhalf uur als een leeuw en sleepte uiteindelijk nog een 2e plaats uit de brand. Daarmee is ook zijn Olympisch ticket voor Tokio 2020 al binnen.
Net als vorig jaar had Van der Poel in Albstadt de Shorttrack gewonnen, het voorgerecht in afwachting van de wereldbekermanche Crosscountry. En dus mocht hij weer op de 1e starten en bovendien met het nummer 1. Een verschroeiende start van MVDP werd het, en hij kreeg Nino Schurter, de Olympisch én 6-voudig wereldkampioen mee. In de 1e helft van de koers wisselde de kopgroep echter continu. Daar hadden de zware weersomstandigheden zeker mee te maken. De Europese kampioen Lars Forster bijvoorbeeld oogde ijzersterk maar ging een paar keer te veel onderuit.
Van der Poel moest de rol voorin evenzeer lossen, net als Schurter. De regen viel met bakken uit de lucht in Albstadt. Het was de Zwitser Mathias Flückiger die in deel 2 de leiding nam en die niet meer zou afgeven. Zelfs Schurter – die de vorge 3edities had gewonnen in Duitsland – kwam niet meer in het stuk voor. Van der Poel vocht zich wel gestaag terug naar een 3e plaats en zou uiteindelijk nog de Fransman Jordan Sarrou te pakken krijgen. Je moet niet vragen wie de sprint om plaats 2 won.
Voor Flückiger werd het de 2e wereldbekerzege in zijn carrière. Voor Van der Poel is het zijn 1e 2e plaats in een wereldbeker. Vorig jaar werd hij ook al 3e. Daarmee is zijn doel meer dan geslaagd, met name een Olympisch ticket voor de Spelen in Tokio bemachtigen. Niemand die daar vooraf aan twijfelde, maar je moet toch opletten. Er kan altijd iets verkeerd lopen, kijk maar naar MVDP’s crash vorig jaar in Nove Mesto.
Van der Poel trekt door zijn beide prestaties dit weekend volgende week als wereldbekerleider naar Tsjechië. De beste Belg in Albstadt werd trouwens Limburger Jens Schuermans, op een niet eens onaardige 12e plaats en binnen de 3 minuten van de winnaar.
Foto’s van de Shorttack
Fotomateriaal: Armin Küstenbrück
