Nans Peters, het klinkt als een oervlaamse wielrenner die eind jaren ’30 Sylvère Maes aan 2 Tourzeges hielp. De waarheid is helemaal anders: Peters is een 25-jarige Fransman die momenteel 3e staat in de Giro. Geen grote verrassing voor de insiders, wel een aangename kennismaking bij het grote publiek.
Peters staat sinds 2012 in de boekjes van de talentenscouts na zijn eindzege in de Tour du Valromey. Ook Nans zelf zal nog wel eens terugdenken aan die knappe prestatie, zeker omdat hij ene Mathieu van der Poel achter zich hield. De jonge renner is afkomstig uit Grenoble, aan de voet van de Alpen. Hij was bijgevolg voorbestemd om zijn opleiding te krijgen bij Chambéry CF en later zijn 1e te tekenen bij AG2R. Als klimmer onderstreepte hij in 2015 al zijn talent door op zijn 21e 4e te worden in de Tour de l’Ain. Na Geniez, Vachon en Latour maar wel voor Kruijswijk, Oomen, Konrad en Pozzovivo. Eerder dat jaar werd hij ook 4e in de beloftenversie van Vlaanderens Mooiste, wat zijn inhoud extra onderstreept.
Ondanks een 2016 zonder uitschieters is Peters sinds 2017 dus prof. Dat deed hij grotendeels in de luwte, behalve in zijn Tour de l’Ain, waarin hij vorig jaar knap 5e werd. Zoals zo vaak werd de Vuelta zijn 1e grote ronde. Hij was meteen relatief dicht bij een etappezege in de 11e etappe, waarin hij mee was met de juiste vlucht. Alessandro De Marchi bleek sterker, Peters eindigde wel voor onze landgenoten Teuns en Benoot.
De neus
En nu is er dus de volgende stap in de ontbolstering van de jonge Peters. Nadat hij slim mee sloop in de vlucht van de dag richting San Giovanni Rotondo staat hij in de top van het klassement. Ondanks apocalyptische omstandigheden in de tijdrit, waarin het steeds harder ging regenen, kon hij zondag weer oprukken naar de 3e plaats na Valerio Conti en Primoz Roglic. Plots mag Peters bij AG2R voor een klassement gaan (Gallopin en Vuillermoz rekenen vooral op ritzeges) en is de witte jongerentrui mogelijk een doel. Dan moet hij wel afrekenen met landgenoot Madouas, momenteel zijn 1e achtervolger en later deze Giro wellicht vooral met Miguel Angel Lopez.
Vraag u dus niet langer af of Nans Peters een Belg is, of gezien zijn uiterlijk het kleinere broertje van Viviani (ze hebben dezelfde neus). Peters is een talentvolle Fransman en wie weet straks wel 1 van de revelaties van deze Giro.