Na de kunstjes van Wout Van Aert, Remco Evenepoel en in mindere mate Bjorg Lambrecht, Tim Wellens en Victor Campenaerts, zou je het bijna vergeten, maar Tiesj is er ook nog! Na 6 etappes in de Ronde van Zwitserland komt hij de top 5 in het klassement binnen.
Enkele jaren geleden, na zijn 5e plaats in de Ronde van 2015, was Tiesj voor de Belgen dé grote wielerhoop. Vandaag zouden we bijna vergeten dat de winnaar van de Strade Bianche in 2018 nog altijd maar 25 jaar is.
Eigenlijk is Benoot aan een zeer degelijk seizoen bezig. Hij had pech in de Omloop, maar bevestigde vervolgens in de Strade (5e) en de Tirreno (12e), al liep het door omstandigheden net dat tikje minder dan in 2018. In de Ronde werd hij vervolgens netjes 9e, in Roubaix kreeg Benoot pech – u herinnert zich vast zijn achtervolging met Van Aert nog. Ook in de andere semiklassiekers was de Gentenaar op de afspraak, maar zat hij telkens met snellere benen rond hem opgescheept.
Wat Evenepoel en Van Aert nu meemaken, beleefde Benoot op zijn manier toen hij in 2015 naast zijn dichte ereplaats in de Ronde ook nog eens 2e werd in de Baloise Belgium Tour en in de Dauphiné 3 keer top 10 reed. Zijn debuut in de Tour van 2017, waarin hij zonder uitgesproken klassementsambities haast per ongeluk 20e werd, deed meteen verlangen naar meer. Helaas moest hij vorig jaar al na 4 ritten opgeven na een val. In het najaar tankte hij met een 6e plaats in Parijs-Tours vertrouwen voor de winter.
Witte trui
Het zal misschien deugd doen dat de pers wat minder kort op de huid van de Gentenaar zit, dat hij minder vragen krijgt over een mogelijk klassement in de Tour en dat zijn vermoedelijke vertrek bij Lotto Soudal geen wereldnieuws is. Ook zijn 8e plaats vandaag/donderdag in de 6e etappe van de Ronde van Zwitserland verhult hoe goed Benoot écht was, want voor hem eindigden 4 vroege vluchters. Achter hem onder meer Soler, Mas en Aru. Doordat Bernal leider is, mag Benoot net als ploegmaat Lambrecht in de Dauphiné wel het witte truitje aantrekken.
En dat zegt eigenlijk veel over Tiesj Benoot. Hij draait al jaren mee, heeft een stevige reputatie bij elkaar gefietst en heeft al een monument in wording op zijn palmares, maar hij is nog altijd zo jong. Gelukkig is Benoot slim genoeg om zich niet te gaan vergelijken met die andere supertalenten en gestaag aan zijn weg te timmeren. Heel benieuwd wat dat binnen een maand zal geven op Franse wegen. Hij heeft nog een rekening open staan met de Tour. Tiesj is er ook nog, we zullen het geweten hebben.
