Op de uithaal van Tim Merlier langs de Gentse Watersportbaan had Timothy Dupont geen antwoord, maar de Belgische zegekampioen van 2016 toonde er wel dat hij nog steeds tot de rapste spurters van België behoort. Hij rijdt geen Tour de France door een gebrekkige voorbereiding als gevolg van die hamstringproblemen, maar Dupont verlengde wel zijn contract bij Wanty-Gobert.
“Deze medaille smaakt zuur”, zegt Timothy Dupont vlakaf. “Ik ben vooral ontgoocheld, omdat ik van dit kampioenschap een doel had gemaakt. Toch heb ik geen ideale voorbereiding gehad wegens die problemen met de hamstrings. Wedstrijd per wedstrijd ging het beter, maar aangezien ik nog deze woensdag last had, startte ik in Gent niet vol vertrouwen. In het wedstrijdbegin kende ik wat pech. Eerst reed een renner in mijn achterderailleur en nadien zat ik bij een massale valpartij.”
Hoogtestage
“Door de opeenvolging van de kasseistroken heb ik lang in de staart van het peloton blijven rijden op een veel te grote versnelling. Dat heeft me misschien was frisheid gekost tijdens de laatste hectometers, maar ik kwam vooral explosiviteit te kort. Ik had een goed gevoel, maar het is niet gelukt om voorbij Merlier te komen, ondanks dat ik erin geloofde toen hij aanzette. Ik ging vol, dus moet ik tevreden zijn met de 2e plaats. Helaas, een medaille op een kampioenschap zegt niks, het is alleen de trui die telt.”
Dupont verlengt zijn contract wel met een extra jaar. “Ik ben blij om te verlengen bij Wanty-Gobert”, zegt hij. “Het team heeft veel vertrouwen in mij en iedereen offert zich op wanneer ik winstkansen heb, zoals in Gent zondag. En dat doen ze zelfs als ik niet in de ideale omstandigheden koers. Ik heb ook weer getoond dat ik me nog met de beste sprinters van het land kan mengen. Ik wil dit seizoen nog schitteren, dus vertrek ik nu 2 weken op hoogtestage om het einde van het seizoen voor te bereiden. Ik kom terug in competitie in de GP Cerami alvorens de Ronde van Wallonië en de BinckBank Tour te rijden.”
Controle
“Ik ben zeer tevreden over het resultaat gezien de wedstrijdomstandigheden”, Hilaire Van der Schueren aan. “In het begin van de wedstrijd hebben we veel pech gehad, met 7 renners in moeilijkheden na een 50-tal km. Uiteindelijk rijden we misschien ons beste kampioenschap van België sinds jaren. We hebben getoond dat we een solide collectief hebben, want we hebben het peloton gecontroleerd achter de ontsnapping met Corendon-Circus, Lotto Soudal en Deceuninck-QuickStep. We hebben de tijdsverschillen klein gehouden en het werk voor onze rekening genomen, samen met CCC en Jumbo. Van Melsen en Meurisse hebben nog een grote inspanning geleverd om in de laatste ronde het gat met de kopgroep dicht te rijden.”
“Timothy was daarna goed gepositioneerd voor de sprint. Merlier was de snelste, dus daar moeten we ons bij neerleggen, hoewel de 2e plaats de meest ondankbare is. Ik ben natuurlijk verheugd dat Timothy een bijkomend jaar bij ons blijft. Hij heeft getoond dat hij over snelle benen beschikt en dat hij tot de snelste Belgische renners behoort. Hij zal nu van wat rust genieten, en daarna reken ik op hem voor het einde van het seizoen, te beginnen met de Ronde van Wallonië en de BinckBank Tour.”
