Mathieu van der Poel kende een baaldag in de Wereldbekermanche van het Franse Les Gets. Niks aan de hand, maar wat wel opviel: zijn grote – en schijnbaar enige – grote rivaal voor Olympisch goud in Tokio lijkt nog niet aan het einde van zijn latijn. Nino Schurter is prima op weg om op zijn 33e de beste MTB’er aller tijden te worden.
Een slechte dag in Les Gets en daar had Mathieu van der Poel geen excuses voor nodig. Enerzijds is er zijn ongelofelijke voorjaar geweest en anderzijds is hij net terug van stage. Iedereen heeft al eens een slechte dag op het werk. En als eens niet alle aandacht naar Van der Poel gaat, dan beginnen er ook andere dingen op te vallen. Nino Schurter, de Zwitser die de voorbije jaren outstanding is in het mountainbiken, deed zondag gewoon zijn ding en reed in Les Gets naar de overwinning.
WB en WK
Nummer 32 was het voor de Zwitser, die daarmee een serieuze stap zet om de beste mountainbiker ooit te worden. Alleen de Franse legende Julien Absalon – het vriendje van Pauline Ferrand-Prévot – heeft er meer, met name 33. Absalon heeft er een iets langer gerekte carrière opzitten – er zit 15 jaar tussen zijn 1e en zijn laatste WB-zege, terwijl dat bij Schurter tot hiertoe 9 jaar is. Absalon is begin 2018 op zijn 37e gestopt. Schurter is nog maar 33 en vaak trekken MTB’ers het langer dan wielrenners. Alles wijst er dus op dat Schurter het magistrale record van Absalon gaat verbreken, en de komende jaren misschien zelfs gaat verpulveren.
Schurter is nu al een legende, nog tijdens zijn carrière. Hij is nu al all time recordhouder wat betreft wereldtitels. De Zwitser won liefst 7 keer het WK mountainbike, dat is 2 keer meer dan zijn dichtste achtervolger Julien Absalon. De Fransman deelt wel iets met Schurter. Hij kon 4 keer op rij wereldkampioen worden. Van 2004 tot en met 2007 was dat. Schurter deed het eveneens 4 keer na elkaar – van 2015 tot en met 2018. Dat betekent dus dat de Zwitser op het aanstaande WK in het Canadese Mont-Sainte-Anne (zondag 1 september 2019) alweer geschiedenis kan schrijven.
Money time (x2)
Tot hiertoe staan Schurter en Absalon nog ietwat op dezelfde voet, al is het niet makkelijk om de vergelijking door te trekken. Maar Absalon lijkt nog net iets meer aanzien te hebben. Dat heeft vooral te maken met het feit dat Absalon het eindklassement van de wereldbeker bij de elite 7 keer gewonnen heeft en Schurter ‘slechts’ 6 keer. Ook hier is het dus straks money time voor Schurter tijdens de laatste 3 manches van de 2019 World Cup in Val di Sole (Ita), Lenzerheide (Zwi) en Snowshoe (VS).
En dan is er nog het feit dat Absalon 2 gouden medailles heeft veroverd op de Olympische Spelen – zowel in Athene 2004 als Peking 2008. Nino Schurter mag dan wel 3 keer op het podium hebben gestaan – Peking 2008, Londen 2012 en Rio 2016 – daar was er ‘slechts’ 1 gouden plak van, in Rio 2016. Dus ook daarom wordt Tokio 2020 een serieuze uitdaging voor Nino Schurter. Hij kan daar net als Absalon de enige MTB’er worden die 2 keer goud pakt na elkaar op de Spelen.
Titanenduel
De volgende manche van de wereldbeker mountainbike is begin augustus in het Italiaanse Val di Sole. Een wedstrijd om naar uit te kijken, want Van der Poel heeft er zijn zinnen op gezet en Nino Schurter kan er het wereldbekerrecord van Julien Absalon evenaren. Een titanenduel wordt het!
