Wat Sofie De Vuyst zaterdag in haar eigen Grote Prijs in Herzele liet zien, was van ongezien mooie schoonheid. Een straffe prestatie ook, 70 km door regen en wind op een Vlaams heuvelachtig parcours in de aanval. Alleen de kers op de taart ontbrak, want op de meet werd ze koud gepakt door Julie Van de Velde.
De Grote Prijs Sofie De Vuyst, ook wel gekend als de Flanders Ladies Classic, was ook dit jaar opnieuw de laatste manche van de Lotto Cycling Cup, een regelmatigheidscriterium van 9 Belgische vrouwenkoersen. Sofie De Vuyst zelf reed na 51 km koers alleen weg en wat niemand verwachtte, deed ze toch: het uitzingen tot aan de finish. Eerst leek Kelly Van den Steen de aansluiting te maken met De Vuyst maar die zakte na haar demarrage uit het peloton helemaal terug. Haar Lotto Soudal-ploeggenote Julie Van de Velde klaarde die klus wel. En zo werd het in de Holmanstraat in Steenhuize-Wijnhuize een sprint-à-deux.
Samen met Van de Velde reed De Vuyst de laatste 2 ronden tot een minuut voor het peloton uit. Ze gingen samen de absolute finale in. Van de Velde reed op kop toen De Vuyst demarreerde op de laatste kleine helling naast de kerk in Steenhuize-Wijnhuize. De Herzeelse leek voor eigen volk naar winst te knallen, maar op de meet kwam de West-Vlaamse ex-veldloopster er nog net over. Koud gepakt, heet dat.
Riskant
“Het was een bijzonder zware koers”, doet De Vuyst haar verhaal nauwelijks een minuut nadat ze geklopt over de streep is gereden. “Niet zozeer de weersomstandigheden, dan wel het steeds op-en-af-gaande parcours maakte het erg lastig. En alleen op kop rijden is sowieso altijd een zware bedoening. In dat opzicht was ik wel blij toen er op 2 ronden van het einde versterking kwam in de persoon van Julie Van de Velde.”
“Toen ik zelf wegreed, had ik gehoopt dat er enkele meisjes aansluiting zouden maken, maar dat was helaas niet het geval. Ik heb er zo voor mezelf een zware wedstrijd van gemaakt. Op een bepaald moment kwam Kelly Van den Steen bijna tot bij mij gereden, maar ik kon haar niet opwachten omdat het peloton kort achter haar bleef zitten. Het was te riskant om het hele pak te laten terugkeren.”
Ontgoocheld
Dat De Vuyst erg ontgoocheld was, hoeft niet gezegd. “2e is de meest ondankbare plaats”, zucht ze. “Natuurlijk ben ik erg ontgoocheld. Het is hier mijn eigen wedstrijd en ik heb een hele dag echt gekoerst. Langs de andere kant heb ik er ook wel van genoten, zeker het ingaan van de laatste ronde was een kippenvelmoment. Ik ben tevreden over mijn prestatie, al is het erg jammer dat ik het niet kon afmaken.”
