Na 5 jaar onder de vleugels van Geert Wellens trok Axelle Bellaert de deur van het Vondelmolen Cycling Team achter zich dicht. De 22-jarige Brugse had nood aan een nieuwe omgeving en vindt die bij Eddy Van Bunder en het Oost-Vlaamse crossteam Proximus-Alphamotorhomes.
Het Alphamotorhomes-team heeft met Proximus een sterke sponsor kunnen overtuigen voor het komende seizoen. De ploeg verloor wel top 10-rijdster Elle Anderson en jonge belofte Diederik Pemen. Maar er is ook goed nieuws, want met Axelle Bellaert wist het de Belgische beloftenkampioene veldrijden van 2019 over de streep te trekken. Het wordt een nieuw avontuur voor de vlotte Brugse.
Zelf stap gezet
Over haar transfer wil ze niet te veel rond de pot draaien. “Ik had het na 5 jaar wel gezien bij Geert Wellens”, zegt ze. “Geert was voor mij na al die tijd meer een vriend dan een ploegleider geworden en bovendien richt hij zich met Vondelmolen toch vooral op de jeugd. Op die manier val ik daar, zeker nu als 1e jaars elite, toch wel wat buiten. Eigenlijk was ik al 2 jaar op zoek naar iets nieuws, maar er was nooit een ploeg komen aankloppen.”
“Ik ben dan zelf maar eens gaan rondhoren en toen is Eddy Van Bunder terug tot bij mij gekomen. Het voelde gewoon aan dat het tijd was om die stap nu te zetten. Ik ken de meisjes hier nog niet goed, maar het ziet er wel een toffe bende uit. En met de jongens erbij zullen we wel een familiale omgeving creëren, denk ik. Bovendien is Hamme ook wat dichter dan Vorselaar, toch wat makkelijker.”
Werk
Ze heeft de winter wel iets anders voorbereid dan anders. “Ik heb deze zomer meer gefocust op lange trainingen en minder wedstrijden op de weg gereden”, zegt Bellaert. “Ik had daar nood aan. Ik ben ook weken naar Tenerife geweest met mijn vriend om er te slapen, te eten en te trainen. We hebben vooral veel hoogtemeters gemaakt. Dat was ideaal.”
Het crossen combineert ze nog met een bijna voltijdse job. “Ik werk 5 dagen in de week 6 uur per dag en begin rond half 8 in de broodjeszaak van ‘n mama in Sint-Andries”, zegt ze. “Dat maakt het niet altijd evident om optimaal te kunnen trainen, maar ik probeer er het beste van te maken.”
Bellaert vindt niet dat er komende winter echt veel zal veranderen, “maar mijn resultaten moeten sowieso wel beter”, zegt ze. “Vorig seizoen viel ik tussen de elite net onder de top, zo was ik bijvoorbeeld 7e op het Belgisch kampioenschap bij de elite (als beste belofte, red). Ik wil dit seizoen de stap zetten om zo vaak mogelijk top 5 te rijden en daarnaast ga ik ook proberen om nationale selecties af te dwingen bij de elite. Als ik goed ben, moet ik wel in staat zijn om mee naar het EK of WK te kunnen.”
“De Belgische top is nog iets te veraf voor mij. Vorig jaar zat ik vaak op 3 of 4 minuten, dat ga ik nu niet goedmaken, maar we gaan er wel proberen wat van af te doen”, maakt Bellaert zich sterk. “Mijn evolutie gaat wel stijgende lijn, maar dat is op mijn leeftijd logisch.”