Joyce Vanderbeken reed in China 2 veldritten en wist ze allebei naar haar hand te zetten. Het levert haar een pak UCI-punten op en dus ook een betere startplaats voor de komende crossen in Vlaanderen. Crossen in China, het blijft ook voor de 35-jarige Zwevegemse een unieke ervaring.
Wat leveren die zeges in China jou op qua premie, UCI-punten en startplaats?
Joyce Vanderbeken: “De zeges in China hebben me 160 UCI-punten opgeleverd. Het is een droom om op die manier het seizoen te kunnen starten. Op dit moment is de UCI-ranking nog niet aangepast, maar ik zal met zekerheid enkele plaatsten vooruit gegaan zijn. Ik hoop toch rond plaats 30 uit te komen alvorens ik mijn seizoen in België op gang trek op 5 oktober in Meulebeke. In tussentijd rijd ik deze maand nog in het Noord-Franse Boulzicourt. Voor het weekend daarna ben ik nog in onderhandeling met de betreffende organisaties.”
Hoe ervaar jij crossen in China?
Joyce Vanderbeken: “Het was de 3e keer dat ik naar ginder ging. Het is me daar al elk jaar goed bevallen. De organisatie is top, maar wel op een heel andere manier dan we hier gewend zijn. Het grootste verschil met België is de vochtige warmte, die je al doet zweten zonder een trap te hebben gegeven. In China hebben ze trouwens wel iets met trappen, want zowel in de 1e als in de 2e cross moesten we tot 3 maal toe trappen lopen. Per ronde, hé! Dit jaar werden beide omlopen geplaagd door doorntjes die voor ettelijke lekke banden en tubes hebben gezorgd. Het was zo erg dat sommige renners op een gegeven moment geen enkel wiel meer over hadden. De organisatie zorgde de dag voor de cross voor een lading latex en binnenbanden zodat iedereen toch aan de start kon verschijnen.”
Hoe heb je de zomer aangepakt?
Joyce Vanderbeken: “Deze zomer heb ik meer gemountainbiket dan andere zomers en ik heb het idee dat het me wel wat sterker heeft gemaakt. Ik kocht mezelf ook voor het eerst een full suspension mountainbike. Dat toont toch aan dat ik nog steeds ambitieus ben. Mountainbiken doe ik ook wel voor een deel omdat ik niet graag op de weg koers. Op de weg kan ik nochtans ook wel uit de voeten, dat heeft mijn 4e plaats in de koers van Emptinne deze zomer zeker bevestigd. Maar MTB vind ik gewoon veel leuker. Grote ambities heb ik evenwel niet, het blijft voor mij pure voorbereiding. Al wil ik volgend jaar weer top zijn op de Belgische kampioenschappen MTB Marathon en MTB crosscountry. Dit jaar werd ik in beide onderdelen 3e. Waar die bronzen plak in de marathon een grote ontgoocheling was, was ik in Houffalize ontzettend trots om op dat laagste podiumtrapje te mogen staan.”
Met welke ambitie begin jij komend weekend aan je seizoen?
Joyce Vanderbeken: “Welke ambities ik heb? Na deze droomstart hoop ik ook in de Belgische crossen een aantal plaatsen dichter te kunnen eindigen. Ik eindigde vorig jaar al heel vaak in de top 10 en dat wil ik dit jaar opnieuw proberen te doen. Maar waar ik vorig jaar nog net 9e of 10 werd, probeer ik nu nog iets dichter aan te sluiten bij de top 5. Het niveau gaat jaar na jaar naar omhoog, maar ik heb nog steeds het gevoel dat ik mee blijf groeien. Ik hoop in het buitenland ook nog ergens een zege te kunnen meepikken. In elke buitenlandse cross die ik dit jaar ga rijden, liggen er voor mij kansen, misschien al in Boulzicourt.”
Je bent 35. Heb je een plan over hoe lang je nog wil doorgaan? En wat daarna?
Ik mag dan al 35 jaar zijn, ik voel me nog niet versleten en zolang ik plezier blijf hebben aan het fietsen, ga ik door.”