Monkey Town- à Bloc CT was voorbije week het enige team uit de Benelux dat aan de start stond van de UCI 2.1-wedstrijd Turul Romaniei, zeg maar de Ronde van Roemenië. 2e jaars belofte Alex Molenaar uit Oud-Beijerland schreef het eindklassement op zijn naam. Maar het WK moet hij thuis volgen, een nieuwe opdoffer na zijn niet-selectie voor de Ronde van de Toekomst.
Molenaar was vooraf al opgetogen dat zijn team kon starten in Roemenië. “In de Czech Cycling Tour in augustus moest ik al in de 1e rit in lijn opgeven met buikgriep – er was ginder veel regen en ik heb er iets binnengekregen. Dus keek ik er erg naar uit om in het najaar nog een etappekoers op niveau te rijden. Deze koers was voor mij ideaal om een goed klassement et rijden aangezien er aankomst bergop was. Ik had dit seizoen al mooie dingen laten zien maar een superklassement ontbrak nog en dat is nu eindelijk gelukt. Vooraf was top 5 het doel, winnen had ik vooraf niet durven denken. Maar ik voelde me heel goed, beter dan ooit eigenlijk. Dit is samen met Tour of Qinghai Lake de zwaarste koers die ik dit seizoen heb gereden en in beide wedstrijden heb ik toch maar mooi kunnen scoren. In China reed ik geen klassement maar won er wel de 8e van 13 etappes.”
Molenaar had een goede winter gedraaid en begon vol vertrouwen aan zijn 2e seizoen bij de beloften. “Ik had inderdaad van tevoren gezegd dat ik een goed seizoen zou rijden”, lacht de geboren Rotterdammer. “Maar het is eigenlijk nog beter verlopen dan ik aanvankelijk had durven denken. Er is eigen maar 1 minpunt te noteren, en dat is die knieblessure waardoor ik heel de maand mei niet echt heb kunnen fietsen. Achteraf gezien ben ik er wel sterker uit teruggekomen en heb ik 2 profoverwinningen op mijn naam weten te schrijven. Ik heb onder meer ook de GP Beiras e Serra da Estrela in Portugal, de Flèche du Sud en de Oberösterreichrundfahrt gereden, eerder op het seizoen.”
Valverde
Nog iets wat misschien beter had kunnen uitdraaien voor Molenaar is een selectie voor het WK in Yorkshire, maar de renner zelf lijkt met die afwezigheid redelijk goed om te kunnen. “Dat ik niet geselecteerd ben voor de wereldkampioenschappen kan ik min of meer begrijpen aangezien het niet echt een parcours voor pure klimmers is. Ik was veel meer ontgoocheld dat de bondcoach me niet had weerhouden voor de Ronde van de Toekomst in augustus. Dat was een enorme opdoffer, zeker omdat ik net daarvoor een HC-koers won, iets wat nog geen enkele belofterenner in Nederland had gedaan.”
Molenaar en de Nederlandse ploeg, het lijkt vooralsnog geen geslaagd huwelijk. “Ik heb dit jaar inderdaad geen hele goede ervaringen gehad met de nationale selectie, dat klopt”, zegt hij. “Ze hielden me lang aan het lijntje en uiteindelijk werd het elke keer niets. Dat is niet fijn. Nu goed, ik wil mij zeker verder gaan ontwikkelen als klimmer, heb nu mijn 2e profoverwinning binnen waar ik bergop het verschil heb gemaakt. Ik heb niet echt een voorbeeld of iemand waar ik op wil lijken, maar ik ben wel fan van Alejandro Valverde.”
