Enzo Maenhaut was een voetballer en een loper maar kwam na een amateurcarrière als marathonloper en triatleet bij het fietsen terecht. Hij ging in New York werken en kwam er in aanraking met een heel nieuw fietsconcept: boutique fitness. Zeg maar indoor fitnesstraining op z’n Amerikaans, gericht op 1 sport. Dat concept gaf hij een Vlaamse touch en in september 2019 lanceerde hij zijn hippe Cyclo Studio in Gent.
Toen Maenhaut, momenteel nog steeds maar 28 lentes jong, in de VS woonde om als sales te werken, ging hij op zoek naar een sportmogelijkheid om hem uit te leven. “Ik was het grondig beu om eindeloos veel toertjes te fietsen in Central Park”, lacht hij. “Duursporten hebben me altijd goed gelegen, maar trop is natuurlijk te veel. Vrienden en collega’s namen me eens mee naar een boutique fitness. Ze verzekerden me dat soul cycling en zeker flywheel, waar je veel met data kunt spelen en er een competitief element is geïntegreerd, me wel eens konden aanspreken.”
Service
De 1e keer dat hij zo’n Amerikaanse fietsstudio binnen stapte, trok Maenhaut wel ogen. “Het was een bende gekken die tegen elkaar reden, met overal wattagevergelijkingen en knipperende leaderboards. Dat flywheel concept bleek in schril contrast te staan tot bijvoorbeeld soul cycling, waar gezellig op muziek wordt gefietst, zonder meer. Het had weinig te maken met fietsen zoals wij dat kennen, vergelijk het maar met een feestende discotheek maar dan op fietsen in plaats van aan de toog of op de dansvloer. En zo heb ik nog enkele van die fietsconcepten mogen beleven.”
Bij de Aalternaar kriebelde het al langer om een eigen zaak te hebben. Toen zijn idee om het boutique cycling in Vlaanderen te introduceren ook effectief vorm kreeg, ging hij aan de slag. “Mijn job in de VS was wel leuk, maar echt veel doorgroeimogelijkheden had ik er niet. En, inderdaad, de zin om zelf iets te ondernemen kwam steeds vaker opflakkeren. De fitnessindustrie in Vlaanderen draait vooral rond grote ketens die alles aanbieden voor een vaste prijs in de maand. Bij boutique fitness wordt alles gedaan rond 1 bepaalde sport. Het leek me logisch voor mezelf om iets rond fietsen te doen.”
Vlaamse accenten
Belangrijk bij het concept boutique cycling: je moet het op eender welk moment van de dag kunnen doen, zo blijkt. “Als je zin hebt, moet je eigenlijk kunnen gaan”, legt Maenhaut uit. “Dat is ‘s morgens voor het werk, ‘s middags tijdens de lunchpauze en verschillende uren in de vroege en latere avond. Alle services zijn ook aanwezig: mooie individuele douches, shampoo en zepen, haardroger, etc.. Als je beneden komt, kan je ook meteen een gezond slaatje en iets om te drinken consumeren of meenemen. De beleving die ik in de VS heb gezien rond dat boutique cycling heb ik wel wat Vervlaamst. Een leuk voorbeeld: het is ondenkbaar dat Amerikanen iets ongezonds gaan nuttigen na hun boutique work-out. Bij ons kan je wél een biertje drinken aan de toog. En zo zijn er nog wel wat leuke fijne Vlaamse accenten die ik gelegd heb.”
Cyclo Studio bevindt zich nu aan de Kortrijksesteenweg 1129 in de Gentse deelgemeente Sint-Denijs-Westrem. “Oorspronkelijk was het plan om eerst in Antwerpen te openen, maar dit pand in het Gentse was een schitterende opportuniteit”, vertelt Enzo Maenhaut tot slot. Iets wat wij alleen maar kunnen beamen. “We zullen zien wat de toekomst brengt, maar de ambitie om ook in andere Belgische steden en misschien ook wel in Nederland een Cyclo Studio te openen, is zeker aanwezig. We willen deze speciale ervaring zoveel mogelijk delen.”
Breng zeker eens een bezoekje aan Cyclo Studio,
en ga in tussentijd alvast eens kijken op hun website.