Zondag wordt het Belgisch kampioenschap veldrijden voor profs verreden aan de oevers van de Schelde. Toon Aerts verdedigt in Antwerpen zijn eigen titel, maar door een zware valpartij eind december is het koffiedik kijken hoe hoog hij de lat voor zichzelf mag leggen. “Ik ben geen favoriet, maar ik zal er wel mijn kop voor leggen.”
De laatste die een Belgisch kampioenschap in Antwerpen wist te winnen, was niemand minder dan Niels Albert. In 2011 was dat. Die kon de Belgische titel echter maar 1 keer veroveren. Als het Aerts zondag lukt, is het zijn 2e titel op rij. De Rijkevorselnaar van Telenet Baloise Lions zou er zichzelf een plezier mee doen, maar zijn sponsor Baloise Insurance evenzeer, vermoeden we. De verzekeringsmaatschappij heeft zijn Belgische hoofdzetel namelijk in Berchem, op een steenworp van het parcours.
Deze woensdag vond alvast de algemene parcoursverkenning plaats voor de crossers. “Het is iets speciaals, helemaal anders dan wat we hier in Antwerpen gewend zijn”, duidt Aerts. “Het is zeer lastig en vrij technisch. Het vele zand en de schuine kanten in het 2e deel kunnen een verschil maken. Normaal gaat het er vrij snel aan toe in Antwerpen, maar dat zal zondag dus wellicht niet het geval zijn. Van mij mag het gerust blijven regenen. We hebben vorig jaar in Kruibeke gezien wat ik op zo’n modderig parcours kan, hé.”
Vertrouwen
Voor Aerts is het allemaal wat ‘speciaal’. Hij liep in de Wereldbeker van Namen bij een val een niet-verplaatste fractuur aan de ribben over. Dat is 2 en een halve week geleden en sindsdien heeft de Belgische kampioen niet meer gecrosst. “Ik had al eens in het bos getraind en heb dinsdag een echte crosstraining gedaan met een paar afsprongen en balkjes erin. Nu in Antwerpen ben ik weer eens een echt parcours opgegaan en dat deed heel veel deugd. Optrekken en zo doet nog wel wat pijn, maar als er veel publiek langs de kant staat, dan voel je dat niet.” (lacht)
De voorbereiding op dit BK was dus niet bepaald idealiter voor Toon Aerts. Hij is daarom wat voorzichtig met uitspraken, maar hij mag gerust vertrouwen hebben. “Het is een vervelende periode om uit te vallen, dat is waar. Ik zal wat met een bang hart aan de start staan zondag. Langs de andere kant: ik heb dit seizoen al voldoende bewezen dat ik goed ben. Ik ga proberen snel in mijn ritme te komen zodat ik ook snel het goeie gevoel te pakken krijg. Dan loopt het wel los.”
Explosieve start
Aerts weet wat hem te doen staat op Sint-Anneke. “De start wordt belangrijk, want die zal een groot deel van het koersverloop bepalen”, weet de crosser van Telenet Baloise Lions. “Dat wordt voor mij geen evidentie omdat ik die explosiviteit nu wat mis. Dat gebrek aan ritme kan me parten spelen, maar ik ga me op training wel zo goed mogelijk voorbereiden op de specifieke crosssituaties.”
“Het zal spannend worden in Antwerpen, want er zijn veel gegadigden voor de triomf. Toch denk ik dat de sterkste zal winnen. Door mijn afwezigheid de voorbije weken behoor ik zelf niet tot de favorieten, denk ik, maar wel zeker is dat ik er mijn kop voor zal leggen om een 2e titel op rij binnen te halen.”
