Maandag werd de Belgische selectie voor het WK veldrijden in Dübendorf bekendgemaakt. Voor het eerst is er een WK voor meisjes junioren en daar werden 4 namen voor weerhouden. De sportieve verwachtingen zijn echter beperkt. “We zijn begonnen met een achterstand die we niet zomaar even kunnen rechtzetten”, meent bondscoach Sven Vanthourenhout.
De Belgische namen voor het 1e WK voor meisjes junioren zijn Julie De Wilde, Julie Brouwers, Mirthe Van den Brande (deze 3 vormden het podium op het onlangs verreden BK in Antwerpen) en Sterre Vervloet. Zij rijden het 1e WK voor meisjes junioren in de crossgeschiedenis, maar Sven Vanthourenhout schreeuwt niet te hoog van de daken. “Dit is een goeie stap, maar er moet nog veel gebeuren”, beseft hij. “Er moet dringend werk gemaakt worden van een internationaal circuit waar deze meisjes op topniveau tegen elkaar kunnen strijden. Als je weet dat ze dezer dagen meestal bij de elite moeten starten, is duidelijk dat de kloof enorm is. Dat maakt het ook allerminst motiverend. We zijn op de goede weg, maar de cirkel is nog verre van rond.”
De UCI heeft nu wel een WK voor meisjes junioren, maar dat is niet voldoende. “Op de Wereldbeker in Nommay afgelopen weekend waren er 3 categorieën voor mannen/jongens en slechts 1 voor vrouwen en meisjes. Die laatste zou op zijn minst gesplitst kunnen worden. De kloof is véél te groot. De juniores die pas komen kijken moeten het er opnemen tegen de top in de elitecategorie, dat is gewoon te hoog gegrepen.”
Er is in België een enorme achterstand ten opzichte van hoofdzakelijk Nederland. “We zijn eigenlijk begonnen met een achterstand”, vindt de bondscoach. “Er is werk aan winkel, maar we zijn ermee bezig. Nederland is echter niet de referentie. Er zijn veel federaties die worstelen met deze leeftijd. Belgian Cycling en Cycling Vlaanderen zijn alvast een versnelling hoger geschakeld om de breedte in de jeugdwerking te promoten, maar het kan 5 of 6 jaar duren om het gat dicht te fietsen. Pas dan zullen we – hopelijk – kunnen meedoen op internationale kampioenschappen.”
Geen druk
Zeker Julie De Wilde is duidelijk een toptalent, maar Vanthourenhout wil geen druk leggen op haar schouders voor het komende WK in Dübendorf. “We moeten deze rensters vooral de kans geven om ervaring op te doen op zo’n WK”, vindt hij. “Het WK is wel een motiverende factor voor jonge meisjes om te gaan crossen of fietsen in het algemeen, en een medaille van 1 van onze meisjes kan daar uiteraard bij helpen. Maar ik zou zeker geen druk willen leggen op de meisjes die nu naar Dübendorf gaan. Met doelstellingen zijn we nog niet echt bezig, en met tactische plannen evenmin, al zullen we wel instructies geven op dat vlak. Ze gaan zeker hun beste beentje voorzetten, maar het is voor niemand goed dat we bepaalde dingen verwachten.”
“Julie De Wilde is misschien wel de meest getalenteerde, maar langs de andere kant ook de minst technisch sterke. We gaan daar de komende dagen en weken aan werken om haar optimaal klaar te maken voor het WK, want een knalprestatie is uiteraard altijd welkom. We gaan haar niet tegenhouden. Maar het zou niet eerlijk zijn dat we plots druk gaan leggen. Sowieso zullen we achteraf wel een balans opmaken, en dan zien we wel.”