Dat coureurs geen doetjes zijn, bewijst Pieter De Koninck in een overtreffende trap. De 19-jarige belofterenner van Sport en Steun Leopoldsburg kreeg in 2019 te horen dat hij botkanker heeft, maar zijn wil om te koersen is nooit weggeweest. Meer zelfs: dokters zeggen dat hij nooit prof zal kunnen worden, maar zelfs daar wil De Koninck zich niet zomaar bij neerleggen.
Je had eind 2018 pijn in je lies. Wat was je 1e gedachte?
Pieter De Koninck: “Begin 2019 had ik een nieuwe koersfiets gekocht met langere cranks, kwestie van het nieuwe wielerjaar goed in te zetten. Op mijn vorige koersfiets stonden 170 cranks en op mijn nieuwe stonden er 175. Mijn eerste gedachte was dus dat mijn lichaam nog moest aanpassen aan de nieuwe positie. Daarom nam ik even pauze om nadien de trainingen opnieuw te hervatte. Maar de nacht na die training kreeg ik weer pijn in mijn liesstreek. En dus moest ik actie ondernemen.”
Welke onderzoeken zijn er toen geweest?
Pieter De Koninck: “Na een paar sessies bij de kinesist werd mij aangeraden om eens een MRI-scan te laten nemen, zodat we goed konden zien wat er aan de hand was. Op die scan was te zien dat er enorm veel vocht in mijn been en rond mijn bot zat. Er scheelde iets ernstigs, maar een tumor was toen nog niet te zien. Nadien moest ik nog een CT-scan laten nemen omdat ze door het vele vocht niet goed konden zien om wat het zou kunnen zijn. Daar dachten ze dat er een stuk pees van mijn bot was losgekomen en een stuk bot had meegenomen. Als gevolg van een val, dacht men. Die blessure zou natuurlijk vanzelf genezen en er zou geen operatie moeten gebeuren. Begin mei moest ik een foto laten nemen om te zien of de blessure goed herstelde.”
Wanneer werd er een tumor vastgesteld?
Pieter De Koninck: “Op die foto van mei zagen de dokters dat het niet ging om de blessure die ze aanvankelijk dachten. Het leek hen dat er zich een tumor aan het vormen was. Daardoor moest ik begin juni een MRI-scan laten nemen voor meer duidelijkheid. Het verdict was hard, botkanker. Een tumor van 8 op 6 cm zat aan mijn bovenbeen te groeien. Maar de tumor was nog goed omkapseld, waardoor ze wel het vermoeden hadden dat die niet was uitgezaaid.”
Wat waren de eerste stappen in de behandeling?
Pieter De Koninck: “In juni moest ik dan nog een PET-scan laten nemen om zeker te zijn dat de tumor niet was uitgezaaid. Die bleek gelukkig negatief. Daarna werd overgegaan tot een biopsie om te zien over welke tumor het ging. Er werd ook een port a cath gestoken, dit is een soort pomp die onderhuids wordt geplaatst om de chemo in te pompen. Aangezien ik een man ben moest ik ook nog mijn nageslacht in de diepvries steken. Op 2 juli werd dan de 1e chemokuur gestart en was ik vertrokken voor een ‘leuk’ tripje.”
Hoe evolueerde de situatie?
Pieter De Koninck: “De tumor reageerde heel goed op mijn chemo en verkleinde zeer sterk. Ook de bijwerkingen bleven uit. Ik ben nooit ziek geweest. Wel was ik vaak vermoeid, maar daar leer je wel mee leven. Elke dag goed uitslapen en ik kwam de dag wel door. Begin november vond er een operatie plaats waar ze een groot deel van mijn heup hebben weggesneden en vervangen door een heupprothese. Nadien volgde nog een nabehandeling die afgelopen dinsdag, 28 januari 2020, werd beëindigd. Nu volgen er misschien nog nabestralingen, maar dat is nog niet zeker.”
Hoe gaat het op dit moment met jou?
Pieter De Koninck: “Op dit moment zeer goed. Ik kan al stappen zonder krukken en ik ben de liefde van mijn leven tegengekomen. Zij heeft mij door de soms mentaal moeilijke momenten gesleurd.”
Je hebt al opnieuw ambitie om te fietsen?
Pieter De Koninck: “Mijn ambitie om te fietsen is nooit weggeweest. Wel hebben de dokters gezegd dat professioneel wielrennen er niet meer inzit, maar dat zullen we nog wel zien als het zover is. De goesting om te fietsen is altijd groot gebleven. De maanden zonder fiets waren zo goed als doodgaan voor mij.”
Wanneer zou je graag je comeback maken in het peloton?
Pieter De Koninck: “Ik heb september in mijn hoofd. Maar de goesting om te koersen is zo groot, da ik misschien ervoor al eens een koers meepik.”
Lees meer artikels
