Xalt Cycling maakte deze winter zijn intrede als veldritploeg bij de vrouwen. Maar begin 2020 kwam er een verrassend element bij in de vorm van de jonge mountainbiker Lukas Malezsewski. De Leuvenaar is in zijn sport Europees kampioen bij de junioren en kreeg van teammanager Jurgen Landrie een kans om vol voor het MTB te gaan. Intussen heeft Malezsewski al van jetje gegeven in de 4 Stage MTB Race Lanzarote.
4 dagen mountainbiken in Lanzarote, zo vroeg op het seizoen, dat kan niet anders dan fun geweest zijn. “Het waren inderdaad toffe dagen”, lacht Malezsweski. “Ik heb 4 dagen afgezien, maar ik ben wel tevreden over mijn eindresultaat- een 10e plaats overall, want het leverde mij 45 UCI-punten op waarmee ik een pak plaatsen opschuif. In de stage races rijden de beloften samen met de elites, er is geen apart klassement. Dus het was ook wel leerrijk om eens te kunnen doen.”
Aansluiting
Malezsewski doet daarom graag zijn wedstrijdverhaal. “Op dag 1 en 2 was het gewoon zo lang mogelijk de koplopers volgen, wat wel redelijk goed lukte. De 1e etappe was een dikke 42 km met 678 hm. Het tempo lag zeer hoog, ik haalde net geen 30km/h gemiddeld. En in deze etappe heb ik de kopgroep tot in de laatste km’s kunnen volgen om uiteindelijk als 7e over de meet te komen op 24 seconden van de Poolse winnaar Wawak.”
“De 2e rit was iets langer: 60 km met 967 hm. Het ging er ook hard aan toe, net geen 29km/h gemiddeld. In deze rit ben ik gelost op 20 km van de meet toen ze begonnen te versnellen. Op dat moment kwam ik in een groepje met nog 2 andere mannen. We hebben alles gegeven om terug te keren naar de kop van de wedstrijd, maar net toen we de aansluiting zouden maken, versnelden ze opnieuw. In de laatste km ben ik trouwens ook nog lek gereden, waardoor ik de hoop op plaats 6 kwijtspeelde. Uiteindelijk werd ik andermaal 7e, deze keer op een halve minuut.”
Tussen de grote mannen
En dan kwam de tijdrit! ” Het was een lastig parcours met de start aan de kust en de aankomst op 600m hoogte en met in totaal ongeveer 750 hoogtemeters te overbruggen. Het was constant bergop en dus moest er ook constant getrapt worden. Zware kost, dus. Er stond ook een strakke wind. Aangezien ik goed in het klassement stond, moest ik later op de dag starten tussen de grote mannen. Ik wou dan zeker mijn best doen om niet te veel ingehaald te worden. Ik heb over de tijdrit net geen 55 minuten gedaan.”
Malezsewski zag echter nog meer af op de slotdag. “Op dag 4 stond de marathon op het programma: 84 km biken en 1.633 hm achter de kiezen werken. Daar heb ik het echt wel het moeilijkst gehad. In het parcours zat eigenlijk 1 lange klim op 42 km en na ongeveer 10 minuten op de klim moest ik de kopgroep laten rijden. Vanaf dat moment was het eigenlijk gewoon zo hard mogelijk als ik nog kon rijden tot aan de finish om zo weinig mogelijk tijd te verliezen. Dat was wel een zwaar momentje. Maar het was het waard, want ik heb mijn doelstelling gehaald, met name beter finishen dan mijn rugnummer 17.” (lacht)
Volgende doelen
Lukas Malezsewski werd in 2019 Europees kampioen in het crosscountry MTB bij de junioren. Als belofte krijgt hij nu de kans om bij Xalt Cycling te rijden. “Ik krijg van Xalt de kans om volledig te leven voor mijn sport met de nodige begeleiding en ondersteuning”, zegt de 1e jaars belofte. “Ze leggen mij dit seizoen niet veel druk op, maar ik leg bij mezelf toch wel een bepaalde druk op om resultaten te rijden, want ik voel wel dat ik dat nodig heb.”
“Mijn volgende uitdaging is de Salamina Epic MTB Cup #1(C1) en #2(S1). Deze 2 wedstrijden zal ik rijden met de nationale ploeg op 9 februari en op 11 tot 14 februari. Die op 9 februari is dus een normale XCO-wedstrijd en de race van 11 tot 14 februari is dus weer een stagerace. De Salamina Epic MTB Cup vindt plaats op een eiland niet ver van Athene.”
