Tarteletto-Isorex is net terug van een goeie stage in het zonnige Calpe, de Spaanse badplaats waar je op dit moment meer renners dan toeristen tegenkomt. Een vruchtbare stage voor de teambuilding en de groepsgeest, want in het tussenseizoen werd het team met maar liefst 9 nieuwkomers uitgebreid. De meest opvallende transfers zijn de 2 spurters, met name Enzo Wouters en Michael Van Staeyen.
“Ik wil in 2020 absoluut een wedstrijd van de UCI-kalender 1.1 winnen. Mede daarvoor hebben webben 2 sterke spurters aangetrokken. Met een meer dan degelijk team daarrond moet dat doel te realiseren zijn.” Een duidelijke boodschap van teammanager Peter Bauwens die met Enzo Wouters en Michael Van Staeyen, overgekomen van respectievelijk Lotto Soudal en Roompot, wel degelijk 2 afwerkers heeft ingelijfd.
12 jaar prof
Van Staeyen is 12 jaar prof geweest, bij achtereenvolgens Rabobank Continental Team, Sport Vlaanderen-Baloise, Cofidis en vorig seizoen nog bij het Roompot van Michael Zijlaard en Nick Nuyens. “Ik besef wel dat ik met de keuze voor Tarteletto-Isorex een klein stapje terug zet, maar ik heb allerminst het gevoel dat ik aan de afbouw van mijn carrière toe ben”, vindt de 31- jarige Schotenaar.
“Integendeel. Vorig jaar heb ik bij Roompot heb ik sinds langs weer voor mezelf kunnen fietsen, iets wat daarvoor bij Cofidis niet het geval was. Ik denk dat ik laten zien heb dat ik nog wel degelijk meespeel op hoog niveau (Van Staeyen pakte in 2019 onder meer een podium in de Schaal Sels en een rist top 10-plaatsen in 1-dagswedstrijden, red). Deze ploeg heeft bakken vol ambitie en daar hou ik van. Ik ben in elk geval nog smoorverliefd op mijn fiets.”
Nog plaats in peloton waard
Datzelfde geld zeker ook voor Enzo Wouters, die na een pechseizoen overkomt van Lotto Soudal. “Een knieontsteking, een breuk van het handwortelbeentje en een sleutelbeenbreuk hebben mijn kansen om te presteren gedurende de voorbije 3 seizoenen bij de Lotto-ploeg danig gehypothekeerd”, grijnst de 23-jarige Antwerpenaar. “Ik heb nooit kunnen bewijzen wat ik werkelijk waard was, waardoor mijn contract niet verlengd werd.”
Revanchegevoelens heeft Wouters niet, maar hij wil zijn koershonger in 2020 wel stillen met af en toe een overwinning. “Wat gebeurd is, is gebeurd. Ik kijk alleen nog vooruit. Ik wil bewijzen dat ik nog een plaats heb in het profpeloton. Ik ben tenslotte nog maar 23 en heb dus nog even te gaan. Ik heb dan ook geen seconde getwijfeld toen manager Peter Bauwens mij een voorstel deed en ik zag wie er nog voor Tarteletto-Isorex ging rijden. Houd deze gele kanaries maar in de gaten het komende seizoen.”
Renners voor alle koersen
Bauwens is in de samenstelling van zijn team niet over 1 nacht ijs gegaan. Hij heeft de ploeg uitgebalanceerd en versterkt in de breedte. “Klopt, want met Teugels en Gardner kunnen we ook bergop onze kleuren tonen”, lacht hij fier. “En in de Vlaamse koersen mikken we op Gianni Marchand, Jacob Relaes en uiteraard een aantal vaste waarden die ook vorig seizoen al bij ons reden. Je hoort nog van ons.”
Tekst en foto: Geert Schalck.
