3 en een half jaar woonde Jaap de Jong in het zuiden van Frankrijk, waar hij deel was van de Franse opleidingsploeg Chambéry Cyclisme Formation. Maar eind 2017 kwam er geen profploeg voor de intussen 24-jarige Lunterenaar. Hij probeerde het nog even als prof op continentaal niveau, maar de motivatie was helemaal weg. Een monoloog.
Jaap de Jong: “Ik heb 3,5 jaar in Frankrijk mogen wonen, een fantastische periode waarin het sportief misschien niet altijd ging zoals ik wilde, maar over het algemeen ben ik enorm blij met de ervaring die ik daar heb mogen beleven. Als ik er nu op terugkijk, geeft het voor 99,9 procent een positief gevoel. Dat komt door diverse punten. Zo spreek ik Frans, wat ik de rest van mijn leven kan gebruiken.”
“Als sporter op hoog niveau leer je diverse aspecten die je binnen het maatschappelijk leven moeilijker leert, zoals discipline en onder hoge druk presteren. Langs de andere kant ben ik natuurlijk niet naar een Franse opleidingsploeg getrokken zonder het doel om prof te worden. Nu ik geen prof ben, is er geen man overboord, maar het is natuurlijk wel jammer.”
Interessante omgeving
Jaap de Jong: “Ik was een wispelturige coureur die dagen heel hoog kon vliegen en andere dagen niet vooruit geraakte. Ze hebben mijn dossier om door te stromen naar de hoofdploeg AG2R-La Mondiale wel bekeken, maar verder is er weinig gebeurd. Ook aanbiedingen van andere profteams bleven uit. Ik heb dan in 2018 nog 2 maanden gekoerst, exclusief de voorbereiding in de winterperiode. Ik ben teruggekomen uit Frankrijk en was heel blij dat Alecto Cycling Team mij de kans gaf om op continentaal niveau nog een jaar te gaan voor een profcontract.”
“Alecto is absoluut een goede en interessante omgeving om voor zo een kans te gaan, kijk maar naar de renners die via Alecto nog prof geworden zijn. Persoonlijk zat ik er in die periode doorheen, heb ik achteraf vastgesteld. Mijn motivatie was niet meer optimaal, ik begon langzaam mijn aandacht en interesses te verzetten naar een maatschappelijke carrière. Ik ben die winter met Alecto op ploegstage geweest naar Mallorca en ik denk dat mijn ploeggenoten van destijds het ook al doorhadden dat er geen schwung meer in te krijgen was. Ik probeerde het wel, maar de motivatie verdween steeds meer.”
Account manager
Jaap de Jong: “Op een gegeven moment ben ik nog wel gestart in de Dorpenomloop van Rucphen, maar na die koers was ik er echt helemaal klaar mee. Ik kon me mentaal niet meer opladen, waardoor ik er na die wedstrijd maar meteen een streep onder heb gezet. Het is echter met opgeheven hoofd dat ik de wielerwereld verlaten heb. Het is zeker geen verkeerde keuze geweest om nog naar Alecto te gaan, het lukte mij persoonlijk gewoon niet meer. Dan moet je keuzes maken.”
“Ik ben tegenwoordig IT Account manager. Ik houd me bezig met complete verkoopprocessen binnen bedrijven. Ik doe dat momenteel nog op zelfstandige basis, maar ben al wel aan het rondkijken voor iets meer zekerheid. Ik fiets nog heel af en toe. Ik probeer toch weer een beetje in beweging te komen om m’n lichaam gezond te houden. Het gewicht komt er toch sneller bij dan ik had gedacht toen ik stopte. Mijn fietsambitie beperkt zich nu tot op een dag mijn vader lossen tijdens het mountainbiken, maar het zal nog wel wat duren voor ik op dat niveau ben. Toen ik stopte, kon ik echt even geen fiets meer, maar nu kan ik het allemaal wat meer relativeren.”
