Een officieel wereldrecord op Zwift! De Canadese student Travis Samuel nam deze week deel aan de #CrushCOVID, een fietsmarathon op Zwift in de strijd tegen het coronavirus. In tegenstelling tot de meeste teams reed de continentale renner helemaal alleen. Samuel legde in 24 uur 1.008 km af.
Hoe ziet jouw fietsleven eruit, Travis?
Travis Samuel: “Ik zoek een evenwicht tussen koersen en studeren aan de universiteit van Trent, waar ik een opleiding ‘Economie en Business’ volg. Tussen 2014 en 2019 reed ik in de binnenlandse pro scene voor Start-Trigon, en vervolgens 3 jaar bij H&R Block, Silber Pro en DC Bank. Ik heb over de hele wereld kunnen koersen: in Noord-Amerika, Europa en Azië. De beste resultaten in mijn carrière verwezenlijkte ik vooral in TT’s en ontsnappingen, maar ook in paar etappekoersen van een week. Zo droeg ik het shirt van beste jongere in de Volta a Portugal en het shirt van meest aanvallende renner in de Tour of Utah. Daarnaast zette ik meerdere top 10-plaatsen neer in tijd- en wegritten op de nationale kampioenschappen.”
Je rijdt dit seizoen voor Toronto Hustle. Wat voor team is dat?
Travis Samuel: “Toronto Hustle is een amateurteam dat zich richt op de ontwikkeling van jonge talentvolle Canadese renners. Het is een community-gedreven team waarbij iedereen helpt bij community-evenementen op momenten dat we niet koersen. Begin 2020 kon ik Toronto Hustle naar zijn 1e Europese campagne in Griekenland brengen. We hadden tevens veel andere Europese koersen gepland voordat COVID-19 roet in het eten gooide. Dus we hopen terug te kunnen komen in Europa wanneer deze situatie voorbij is.”
Met welke ambitie begon je aan de Crush Covid Zwift Marathon?
Travis Samuel: “Het hele doel van de 24 uur #CrushCOVID was om fondsen te werven voor onze eerstelijnsgezondheidswerkers die onze hulp tijdens deze periode echt nodig hebben. In het begin vertelde ik vrienden al grappend over het 24 uursrecord dat ik zou aanvallen. Maar naarmate ik meer en meer opzocht over wat ik nodig zou hebben om daarin te slagen, hoe meer ik erin begon te geloven dat het op een perfecte dag mogelijk was om te doen.”
Hoe heb je de rit ingedeeld?
Travis Samuel: “Ik heb de 24 uur durende rit opgedeeld in 12 blokken van telkens 2 uur durende etappes, zodat mensen me konden komen vervoegen en de rit konden ondersteunen. We hadden op bepaalde momenten duizenden renners, maar soms reden er ook 10 tot 30 mensen met me mee. Ik wist dat ik het vorige wereldrecord enkel verbreken met een gemiddelde van minimaal 42,1 km/u als ik mijn 30 minuten rust wilde hebben. Dat is gelukt.”
Wanneer waren de moeilijkste momenten, zowel fysiek als mentaal?
Travis Samuel: “Mentaal was het moeilijkste rond middernacht, toen al mijn vrienden hier in Noord-Amerika gingen slapen en mijn vrienden in Europa nog niet echt wakker waren. Fysiek was het zwaarste eigenlijk om te stoppen met trappen, hoe ongeloofwaardig dat ook klinkt. Het was alsof de pijn van de afgelopen 24 uur in 1 keer naar mijn benen zonk. Het was de ergste pijn die ik ooit heb gevoeld.”
Had je zoiets al eerder gedaan?
Travis Samuel: “Ik had nog nooit een 24 uurskoers of een ultra endurance evenement gereden. Dit was compleet nieuw voor mij. Mijn langste rit daarvoor was 9 uur op Zwift en de vEverest-uitdaging een week voor #CrushCOVID om een aantal dingen uit te testen en te zien hoe mijn lichaam zou reageren op een ultralange rit.”
Zou je dit nog een keer doen?
Travis Samuel: “Omdat ik nog steeds aan het herstellen ben van deze inspanning, denk ik er nog niet aan. Maar binnen een paar weken, wanneer ik volledig hersteld ben, zal ik wel een lijstje maken met een paar nieuwe potentiële uitdagingen.”