Zondag had normaal gezien de slotrit van de Lotto Belgium Tour moeten plaatsvinden, maar door het cronoavirus kon de koers niet doorgaan. Intussen hebben is er een nieuwe plaats op de wielerkalender en wordt de Lotto Belgium Tour gereden van dinsdag 13 oktober tot en met donderdag 15 oktober 2020. Een mooie plaats tussen het weekend van de Amstel Gold Race (10 oktober) en Gent-Wevelgem (11 oktober) en het weekend van de Ronde van Vlaanderen (18 oktober). De Lotto Belgium Tour ging omwille van het drukke koersprogramma van een 4-daagse naar een 3-daagse, met een parcours op maat.
“We hebben een mooie ronde samengesteld met een parcours dat prima aansluit bij de drukke periode die de rensters eind oktober tegemoet gaan”, zegt organisator Tom Thienpont. “We kozen ervoor om onze wedstrijd niet te zwaar te maken en doordat we een etappe minder organiseren, krijgen de rensters ook voldoende rust. We bieden een parcours aan met hellingen en kasseien, maar er is ook een vlakke etappe.”
Rit 1: Bosberg, Congoberg, Bergstraat
“Als organisatie zijn we verheugd om dit jaar voor het eerst in Galmaarden neer te strijken. Deze Vlaams-Brabantse gemeente wordt zowel de start- als aankomstplaats van onze 1e rit, op dinsdag 13 oktober. Er wacht het peloton een uitdagend parcours van 133,5 km, verdeeld over 5 ronden. Er liggen 3 hellingen op het parcours: de flank van de Bosberg, de Congoberg en de Bergstraat. Die laatste helling is het hoogste punt in onze ronde dit jaar en heeft een hoger stijgingspercentage dan de Muur. Er liggen ook bijna 3,5 km kasseien op het parcours per ronde.
“Wij zijn heel enthousiast om de Lotto Belgium Tour op ons grondgebied te mogen verwelkomen”, weet Kurt Penninck, schepen van Sport Galmaarden. “Dankzij de Bosberg werd er in onze gemeente al wielergeschiedenis geschreven en door onze samenwerking met de Lotto Belgium Tour willen we zorgen voor nieuwe onvergetelijke wielermomenten. Onze gemeente wordt het toneel voor de openingsrit en ongetwijfeld wordt dit het startschot van een mooie 3-daagse.”
Rit 2: Blankenberge en Brugge
Op dag 2, woensdag 14 oktober, zal het peloton over West-Vlaamse wegen rijden. Het startschot zal worden gegeven aan de kust in Blankenberge en de eindmeet wordt getrokken in Brugge, waar ze volgend jaar het WK wielrennen zullen verwelkomen. “Blankenberge begint zowaar een begrip te worden in de wielerwereld”, vindt Nadia Cloetens, schepen van Sport in Blankenberge. Wij willen een sportieve stad zijn en zijn dan ook trots deze etappe naar onze stad te halen. Bovendien werkt de Lotto Belgium Tour ook als verbindende factor tussen onze badstad en een historisch toeristische stad als Brugge. We hebben elk onze eigen troeven, maar als je beide samenvoegt, heb je een perfecte mix die elkaar op elk vlak sterker maakt. Zulke gezamenlijke evenementen zou ik graag nog meer zien in de toekomst.”
Na 10 kilometer passeren de rensters een 1e keer over de aankomst, in de Brugse deelgemeente Dudzele, waarna ze 4 ronden van 27,1 km moeten afleggen. Het parcours leidt de vrouwen over de kasseien van de Dammesteenweg. Door het vlakke parcours leent deze etappe zich tot een prangende massasprint. “Het wielerjaar 2020 zal voor altijd gekenmerkt blijven door de impact van het coronavirus. Verschillende evenementen werden afgelast of uitgesteld. Als stad zijn we verheugd dat de Lotto Belgium Tour alsnog een plaats gevonden heeft op de internationale wielerkalender in het najaar”, zegt Brugs schepen van Sport Franky Demon. “We kijken, in aanloop naar het WK 2021, uit naar de komst van het vrouwenpeloton op 14 oktober. Het is met uitstel, maar het wordt een mooie aanwinst op de Brugse sportkalender.”
Rit 3: Muur, Bosberg, Denderoordstraat
Het is dit jaar de 9e editie en het is ook de 9e keer dat het Oost-Vlaamse Geraardsbergen de Lotto Belgium Tour ontvangt voor de slotetappe. Deze laatste rit staat gepland op donderdag 15 oktober. In die slotrit speelt de Muur opnieuw een hoofdrol. De finish ligt opnieuw op de Vesten. De totale afstand van deze heuvelachtige etappe bedraagt 100,6 km, de optelsom van 2 ronden van 33,2 km en 2 ronden van twee ronden van 17,1 km. Naast de beklimming van de Muur wordt het peloton ook over de Bosberg en Denderoordstraat gestuurd; stuk voor stuk kasseihellingen.
“Vlaamse hellingen als de Congoberg en Steenhoutberg verdienen hun plaats in een mooie koers en daarom hebben we deze opgenomen in het parcours van onze openingsrit”, zegt organisator Tom Thienpont. “De vrouwen krijgen ook heel wat kasseien voor de kiezen, ideaal om al eens te testen met het oog op Parijs-Roubaix op 25 oktober. De 2e rit is vlak en dus kunnen we een sprint verwachten in Brugge. Al hangt alles af van de weersomstandigheden, want de wind zou wel eens roet in het eten kunnen gooien. De slotetappe in en rond Geraardsbergen is inmiddels een klassieker in onze ronde. Dit wordt een korte en pittige afsluiter van de Lotto Belgium Tour. Het pleit zal beslecht worden op de Vesten, de Muur en de Bosberg. Het wordt een strijd om de gegeerde dagzege in een wielerstad als Geraardsbergen en om de eindoverwinning.”
Rit 1 Lotto Belgium Tour 2020: Galmaarden – Galmaarden (133,5 km) Download GPX
Rit 2 Lotto Belgium Tour 2020: Blankenberge – Brugge (119 km) Download GPX
Rit 3 Lotto Belgium Tour 2020: Geraardsbergen – Geraardsbergen (100,6 km) Download GPX ronde 1
Rit 3 Lotto Belgium Tour 2020: Geraardsbergen – Geraardsbergen (100,6 km) Download GPX ronde 2