Als Forrest Gump en De Hulk zegevierde Peter Sagan na zijn 12 etappezeges in de Tour. Grappige filmpjes waarin hij als John Travolta acteerde, gingen de wereld rond. De 3-voudige wereldkampioen was de (enige) vedette in het peloton, de man die wielrennen weer sexy maakte. 2 jaar geleden gingen hij en zijn Katarina uit elkaar. Sindsdien wil niets nog lukken voor de Slowaak.
Soms wordt er wat lacherig gedaan over Sagan, terwijl hij op basis van zijn palmares nog steeds 1 van de grootste renners van zijn generatie is. 3 wereldtitels en 7 groene truien in de Tour, dat zijn records die de eeuwigheid zullen trotseren. Met de Ronde en Roubaix staan er ook 2 monumenten op zijn palmares en daar hadden zomaar 3 Milaan-Sanremo’s bij kunnen zijn.
Niet meer onaantastbaar
Maar Peter Sagan is Peter Sagan niet meer. Op zijn 30e heeft hij niet meer de sprint van weleer, niet meer de punch zoals in zijn beste jaren en bovendien is zijn reputatie niet meer die van een plechtig communicantje. Het sprintaccident met Van Aert was een nieuw dieptepunt in zijn woelig 2020. Collega-sprinters vertellen dat Sagan gekend staat om het ellebogenwerk. De wereldster is niet meer onaantastbaar.
De laatste overwinning van Sagan dateert van de Tour-etappe naar Colmar in 2019. Een eeuwigheid voor iemand die meer dan 100 zeges in zijn carrière behaalde. Het wordt bijna zielig hoe zijn ploegmaten van BORA elke dag met een nieuw plan komen en de Slowaak het elke dag niet kan waarmaken.
Anonimiteit
‘Liefdesverdriet’, zo klonk het in de nabije omgeving van de Slowaak. Zijn Katarina, de moeder van Marlon en de vrouw van zijn leven, is niet meer bij Peter. Toeval of niet, maar het draait sindsdien niet meer zoals in zijn gloriedagen. Het hoofd wil nog wel, maar de benen blokkeren. De grapjes zijn er nog wel, maar het lachje is groen. Het enige dat groen kleurt, want die eeuwige groene trui van Sagan zien we dit jaar zelfs niet meer om zijn lenden hangen.
Amper 30 jaar oud is Peter Sagan. Het zouden zijn beste jaren moeten zijn, maar de ‘oude’ Sagan lijkt definitief verleden tijd. En dan is het nog maar de vraag hoe lang de Slowaak zich dit zelf nog aandoet. Want de wereldster weet ook dat om de hoek een wereld van anonimiteit loert. Een wereld zonder journalisten, supporters en bazen. Zou hij daar nog ooit een wheelie doen?
