Morgen/zaterdag staat de Heistse Pijl op het programma. Deze wedstrijd van organisator Jef Van den Bosch werd door de coronacrisis al 2 keer uitgesteld maar kan nu toch doorgaan. Dat gebeurt echter in gedevalueerde vorm, geen UCI-wedstrijd maar wel een ouwe gezellig kermiskoers. Als je gaat kijken, hou je aan de regels en stay safe! Deze 6 kerels moet je alvast in het oog houden.
Felix Dopchie – Bingoal-Wallonie Bruxelles
20-jarige Waals-Brabander die 2 jaar geleden al werd opgenomen bij Wallonie-Bruxelles Development Team, de opleidingsploeg van Bingoal-Wallonie Bruxelles, maar aan bezinnen toe was en de fiets een tijd in de kant gooide. De frêle klimmer hervond het plezier op de fiets en keerde terug op zijn stappen. Sinds de hervatting van de competitie toonde hij over voldoende kwaliteiten te beschikken om te wedijveren met de profs. In de Giro dell’Emilia zat hij al in de ontsnapping van de dag en in de Memorial Marco Pantani finishte hij als 15e, nadat hij zich in de finale had gewedijverd met gelouterde profs van Ineos, Astana en Trek-Segafredo.
Stan Dewulf – Lotto Soudal
Stan Dewulf (22) is helemaal terug sinds de hervatting van de competitie. Hij reed intussen de Tour de Wallonie, de Bretagne Classic en de Tour Poitou-Charentes. De kasseivreter wilde in zijn 2e volwaardige seizoen bij de profs van Lotto Soudal bevestigen, maar zag zijn voorbereiding in rook opgaan door een opspelende knieblessure. Hij liet het hoofd niet hangen en kreeg nog voor het 2e deel van het seizoen goed nieuws. Dewulf tekende immers een contract van 2 jaar bij AG2R Citroën, de Franse ploeg van landgenoten Oliver Naesen en… Greg Van Avermaet. In het kader van de verjonging heeft Lotto Soudal hier wel een fameuze steek laten vallen.
Fabio Van den Bossche – Sport Vlaanderen-Baloise
De nog altijd maar 19 jaar jonge pistier uit Laarne zal voor altijd geboekstaafd staan als de enige renner die Remco Evenepoel kon kloppen als wereldkampioen bij de juniores. Van den Bossche reed vorig jaar de Gentse Z6sdaagse bij de profs, en dat op zijn 18e. Vorig jaar werd hij als 1e jaars belofte met een gemiddelde van dik 46km/u nog 5e op het BK tijdrijden binnen de minuut van sterke beren zoals Brent Van Moer en Ilan Van Wilder, nu beiden prof in de WorldTour. In zijn maiden jaar bij de profs op de weg, gefnuikt door corona, koerste hij al een paar keer zeer mooi in beeld in wedstrijden van het hoogste niveau, denk maar aan Dwars door het Hageland. Op het BK tijdrijden in Koksijde werd hij niet onknap 10e bij de profs. Zijn grote droom is echter om anno 2021 te schitteren met de Belgische ploeg op de Olympische Spelen in Tokio.
Jelle Mannaerts – Hubo-Titan Cargo
De intussen 28-jarige Lutlommelaar begon zijn continentale carrière in 2014 bij het verrassend sterke Veranda’s Willems-team van Ivan De Schamphelaere. Maar Mannaerts maakte vooral furore in het peloton onder de vleugels van Peter Bauwens bij Tarteletto-Isorex. Dat huwelijk kwam in de zomer van 2019 abrupt ten einde en Mannaerts besloot een stap terug te zetten bij Hubo-Titan Cargo. Mannaerts leek wel bevrijd, want een paar weken later sprintte hij in het Luxemburgse Habay-La-Neuve naar de Belgische titel bij de elite zonder contract. Zijn beste jaren komen eraan, dus mocht er nog een continentale ploeg interesse hebben in een snelle man….
Stijn Vandenbergh – AG2R-La Mondiale
De Zottegemnaar was een zeer gewaardeerde knecht bij de Quick.Step-formatie van Patrick Lefevere maar reed zo vaak in een diende rol een finale dat het begon te kriebelen om ook eens kopman te spelen. Daarvoor moest hij vertrekken en het Franse AG2R-La Mondiale bood uitkomst. Samen met Oliver Naesen moest Vdb Vlaanderen onveilig maken, maar dat lukte minder vaak en goed dan gehoopt. Met de komst van een Vlaamse armada bij AG2R gaat Vandenbergh op zijn 36e zelf op zoek naar een andere uitdaging. Komt in Heist aan de start als enige renner van zijn team.
Adne Koster – Alecto Cycling Team
Deze 17-jarige Drent is een buitenbeentje want kwam als junior naar België voor een goede opleiding bij het Soenens-team. Werd als 1e jaars junior Nederlands kampioen op de weg en het jaar nadien pakte hij de 2e plaats in de Ronde van Vlaanderen, na de Noor Daniel Arnes. De blonde krullenbol werd als 1e jaars belofte opnieuw Nederlands kampioen. Hij kan overal aardig uit de voeten, is een sterke finisher en kan enorme volumes aan. Stak zijn neus al aan het venster in enkele profkoersen. Moet alleen nog op dreef komen na de heropstart van de competities.
Geen van deze bovenstaande opmerkelijke figuren behoort tot de favorieten voor de 13e editie van de Heistse Pijl, vorig jaar nog gewonnen door sprinter Alvaro Hodeg van Deceuninck-Quick.Step. Onze partner Bingoal, dé Belgische bookmaker en nummer 1 in wielerweddenschappen, geeft de scherpste noteringen dit jaar aan een Belg én een Nederlander. Check hier wie hun grootste challengers zijn.