Hij was in 2016 Europees kampioen tijdrijden bij de beloften geworden en voegde daar een jaar later een vice-wereldtitel aan toe, maar toch had het Duitse wonderkind Lennard Kämna begin 2018 geen zin meer om te fietsen. Een beginnende burn-out nadat hij de hoge verwachtingen niet kon inlossen. Ruim 2 jaar later wint Kämna een etappe in de Tour. Een overwinning, niet alleen als wielrenner, maar vooral op zichzelf.
Elke renner in de Tour draagt een verhaal met zich mee. Zo ook Lennard Kämna, die tot dusver een dijk van een Ronde van Frankrijk reed en die dinsdagmiddag kon bekronen met een fraaie etappezege in Villard-de-Lans. Logisch als je bekijkt welke resultaten hij als jongere allemaal bij elkaar reed en in de lijn van zijn prestaties deze zomer. En toch was er van de renner Kämna bijna geen sprake meer geweest. Na Milaan-Sanremo in 2018 reed hij 5 maanden geen wedstrijden. Een noodzakelijke pauze die hem als mens heeft gesterkt.
Carrièreplanning
Dat bewuste seizoensbegin van 2018 was naar het gevoel van de Duitser veel te min. Toch was het lang niet rampzalig wat hij bracht. De Duitser maakte geen indruk in de Algarve en Tirreno, maar werd ook niet weggereden. Dat hij die winter had te kampen gekregen met ziektes en infecties had ook niet geholpen. Bij Sunweb werd besloten om de Duitser uit competitie te halen en hem eventjes zonder druk de nodige tijd te laten nemen. Om na te denken, te herbronnen en weer het plezier terug te vinden.
Nadat Kämna de nodige tijd genomen had om na te denken over zijn carrièreplanning keerde hij in augustus 2018 terug in de Ronde van Denemarken. Het duurde lang voor hij zijn oude niveau terugvond. Pas in de Ronde van Zwitserland vorig jaar toonde de belofte zich opnieuw op het hoogste niveau. In de Tour werd hij 6e naar Foix en 4e richting Valloire. De Duitse trein was terug vertrokken.
Gevaarlijk beestje
Voor een jongen die het moeilijk heeft met de veeleisendheid van de sport leek Sunweb niet de ideale match. Bij de Nederlandse formatie wordt immers gewerkt volgens de wetenschap, met tal van regels en gewoontes. BORA-hansgrohe reikte de hand en daar zal het geen spijt van hebben gehad. Kämna acteert al een heel jaar op een hoog niveau en brak helemaal door met etappewinst in de Dauphiné. Afgelopen vrijdag botste hij nog op Daní Martinez, die hij in zijn jeugdjaren ook al tegenkwam. Richting Villard-de-Lans was het er vol op.
De overwinning van Kämna moet ook een les zijn voor jonge renners. Het belangrijkste aan de sport is om plezier te beleven. Ambitie is mooi, maar druk is een gevaarlijk beestje. Vanaf het moment dat dingen moeten, gaat een deel van het plezier verloren. En voor een jonge gast zijn er natuurlijk veel verleidingen. Het kan niet altijd fietsen zijn, het leven is meer dan dat. Gelukkig toont Kämna aan dat je zo’n moeilijke periode ook kunt overwinnen. En het zal niet zijn laatste triomf zijn….
