De Limburgse provinciehoofdstad staat niet bekend als een echte wielergemeente. Voor de prachtige bloesems en de steilere kuitenbijters moet je zuidelijker gaan, terwijl de rustige landbouwwegen eerder richting het noorden gelegen zijn. Toch kan je ook rond Hasselt mooie ritjes uittekenen. Er liggen zelfs enkele uitdagende hellingen in Midden-Limburg. We nemen jullie graag mee over de Keiberg en de Glainberg.
Wie in de regio Hasselt wil vertrekken, moet wel even zoeken naar een goede startplaats. Gezellig is het in elk geval wel aan de Corda Campus aan de Kempische Steenweg. Het innovatief bedrijvencentrum is de thuis van vele jonge ondernemers en startups. Je kan er terecht voor een buffetmaaltijd, een goede koffie en zelfs een maaltijd met verschillende gangen. Niet zelden zie je ’s avonds een werkmens zijn kostuum inwisselen voor een wielerpakje en nog even richting het Circuit van Zolder gaan om er wat kilometers te malen.
Wij kiezen dus niet voor het Circuit, wel voor een ritje richting Bilzen. Vertrekken doen we richting Bokrijk, waar je door het water kunt fietsen. Hoewel de fietsbeleving dit jaar nog eens extra aan bekendheid heeft gewonnen, blijft het ook bij de 10e keer genieten van dit spektakel. Helaas maakte corona wel dat je momenteel moet afstappen op dit punt. Ook de regio rond dit fietspad door het water is evenwel prachtig, met tal van rustgevende vijvers.
Met 30 km/u omhoog
Om in Bilzen te geraken, gebruiken we een minder mooi stuk door Diepenbeek, Schoonbeek en Munsterbilzen, waar de wegen grotendeels vlak blijven. Het Haspengouw in Zuid-Limburg is ronduit prachtig, maar de zone tussen Hasselt en dit ‘Toscane van Limburg’ biedt nu eenmaal net iets minder voor het oog. Eenmaal we via Rosmeer in Grote Spouwen belanden en de N758 nemen, kan het mooiste gedeelte beginnen.
Een scherpe bocht naar rechts brengt ons plots op een landweggetje dat rustig begint, maar steeds steiler wordt. Na 400 meter gaat het van 2 procent bruusk naar 7 en uiteindelijk zelfs 11 procent, om dan weer een beetje af te vlakken. De Keiberg is uiteindelijk 800 meter lang met een gemiddelde van 4,3%. Wim Reynaerts (XSpeed United), Eduard-Michael Grosu (Nippo Delko One Provence) en Amaury Capiot (Sport Vlaanderen-Baloise) delen er de beste tijd van 1 minuut. Door de ligging in de Ronde van Limburg wemelt het in de top 10 van de profs. Zij slagen er dan ook in om ruim boven de 30 km/u naar boven te stormen. Aan de top ligt overigens het prachtige Apostelhuis, waar je culinair kunt tafelen.
Glainberg
In Rijkhoven blijft het mooi fietsen. Zo rijd je er langs landcommanderij Alden Biesen, De Motte in Hoeselt en het kasteel van Schalkhoven. Wanneer we Vliermaal zijn gepasseerd gaat het naar die 2e bekende helling in deze regio: de Glainberg. Deze is gelegen aan het kasteel Hoogveld en is 1 km lang. De percentages zijn gelijkaardiger dan op de Keiberg. Het gaat gemiddeld aan 4,3% met pieken tot 7%. Veldrijder Timo Kielich stormde eind mei dit jaar naar boven aan meer dan 43 km/u en veroverde zo de KOM.
De terugweg naar Hasselt hebben we laten lopen via de kastelen van Gors, Opleeuw, Haagsmeer en Printhagen. Wie dat echt wil, vindt in Kortessem nog een stevige kasseistrook, al kan je hier ook over het fietspad rijden. Op de brug van Godsheide kan je met wat geluk nog een prachtige view over Hasselt meepikken, alvorens met 75 km en 514 hoogtemeters terug binnen te bollen op de Corda Campus.