Na 3 seizoenen bij de Wanty-Gobert-troepen van Hilaire Van Der Schueren verkast Timothy Dupont naar een andere Waalse procontinentale ploeg: Bingoal-Wallonie Bruxelles. De 33-jarige Bredenaar is enthousiast om met de jonge equipe van Christophe Brandt aan de slag te gaan. “Ik zal er zo goed als altijd kopman zijn maar wil ook de jongeren bijstaan”, klinkt het.
Dupont verwierf grote naamsbekendheid toen hij in 2016 met liefst 16 overwinningen nationaal zegekoning werd. Zijn toenmalige ploeg Veranda’s Willems, met ploegleider Ivan De Schamphelaere, zette een stap voorwaarts naar het procontinentale niveau dankzij het veelbelovende project van Nick Nuyens – dat later als een boomerang in hun gezicht zou terugkeren. Een sportief pechjaar 2017 leverde hem toch nog een mooie transfer op naar Wanty-Groupe Gobert, de ploeg die hij nu, 3 jaar later, verlaat.
Dupont twijfelt niet. “Het is een mooie periode geweest, vind ik. Ik ben in de 1e plaats heel tevreden dat ik de kans heb gekregen om voor hen te koersen. Ik heb de mogelijkheid gekregen om in vele mooie wedstrijden mijn eigen kans te gaan in de sprint. Het voorbije seizoen was wat moeilijk door corona, maar al bij al zijn het 3 mooie jaren geweest.”
In 2018 won Dupont de Schaal Sels, het jaar erop volgde de openingsrit in de Tour de Wallonie. Het aantal podiumplaatsen is echter niet op de vingers van 2 handen te tellen. Dat 1e seizoen bij Wanty-Groupe Gobert reed de West-Vlaming ook de Tour de France. “Maar ik heb zeker niet het gevoel dat het stilletjes achteruit gegaan is”, beklemtoont hij. “Ook dit jaar heb ik nog wat mooie dingen laten zien, ondanks het beperkt aantal koersdagen (onder meer 2e in de GP Monseré en 3e in de GP d’Isbergues, red). Als je meedoet voor het podium, kan je meestal ook winnen, maar ik ben tevreden met wat ik gepresteerd heb. En bovendien voel ik nog niet veel sleet op mijn spurtersbenen.”
Circus-Wanty-Gobert, de ploeg die hij nu verlaat, wordt komend seizoen World Tour, maar dat doet Dupont schijnbaar weinig. “Om de Tour te rijden moest ik niet blijven, want daar heb ik het al gezien en ik denk dat het voor mij beter is om te focussen op mijn terrein, op de wedstrijden van mijn niveau”, grijnst hij. “Bovendien heb ik na mijn topjaar 2016 ook de kans gekregen om de stap te zetten naar Lotto-Jumbo (het huidige Jumbo-Visma, red), maar ik heb toen gekozen voor het project van Nuyens. Of ik daar spijt van heb? Spijt komt altijd te laat, zeggen ze. Maar uiteindelijk ben ik tevreden met de keuzes die ik toen gemaakt heb. Het leven loopt zoals het moet lopen, zeker?”
Bingoal Cup
Duponts nieuwe bestemming wordt Bingoal-Wallonie Bruxelles. “Ik zal bijna overal kopman zijn en daarnaast ga ik de enthousiaste en gemotiveerde jongeren bijstaan”, zegt hij. “In principe verandert er niet zoveel voor mij, alleen moesten we bij Wanty wel vaak voor de punten koersen en kwam ik bijgevolg niet optimaal tot mijn recht. Ik ben al opnieuw met mijn trainingen begonnen, dus ik heb er ook enorm veel zin in. Vooral de koersen van de Bingoal Cup, het klassement van onze hoofdsponsor Bingoal (de Belgische nummer 1 bookmaker in wielerweddenschappen is ook partner van WielerVerhaal, red), staan met rood omcirkeld. Daar ga ik zeker een aantal koersen van proberen winnen.”
