3 ervaren renners die trouw aan het team zijn, hebben hun contract met Circus-Wanty Gobert verlengd. Zowel Andrea Pasqualon als Kévin Van Melsen en Pieter Vanspeybrouck maken voor het eerst in hun carrière de stap naar de WorldTour.
Andrea Pasqualon engageert zich voor een 5e seizoen bij Circus-Wanty Gobert in 2021. De 32-jarige Italiaan schonk Circus-Wanty Gobert de voorbije 4 jaar 6 overwinningen, waarbij zijn eindoverwinning in de Ronde van Luxemburg in 2018 de meest spraakmakende is. De Italiaanse sprinter reed in 2020 een zeer solide seizoen, met onder meer podiumplaatsen in de Coppa Sabatini (2e), de Trofeo Playa de Palma (3e) en de 3e rit in Parijs-Nice (3e). Ook in de klassiekers kwam de inwoner van Vicenza sterk voor de dag: 14e in de Brabantse Pijl, 16e in Le Samyn, 20e in Gent-Wevelgem, 22e in Kuurne-Brussel-Kuurne en 24e in de Ronde van Vlaanderen. Andrea Pasqualon behoort tot eind 2021 tot de troepen van Circus-Wanty Gobert.
“Van zodra ik prof werd, was het mijn droom om op een dag naar de World Tour te evolueren”, vertelt Pasqualon. “Uiteindelijk moest ik er 10 jaar hard voor werken om dit te verwezenlijken. Ik ben dubbel gelukkig omdat ik enerzijds in het team kan blijven waar ik me al 4 seizoenen goed voel, en anderzijds ook deze belangrijke stap in mijn carrière kan maken. Ze zijn nog maar net achter de rug, maar ik droom al over de voorjaarsklassiekers en mijn 1e Giro d’Italia, of misschien nog wel Tirreno-Adriatico. Ik hoop dat ik deze fantastische Italiaanse wedstrijden kan ontdekken.”
13e contract
Op 33-jarige leeftijd heeft Kévin Van Melsen zijn 13e contract met het Belgische team getekend. De knecht uit Lontzen is er al bij sinds de start van de structuur in 2009 en krijgt nu ook het vertrouwen voor seizoen 2021. Van Melsen maakte in 2011 samen met het toenmalige Veranda’s Willems-Accent de overstap naar het procontinentale niveau, nam in 2019 deel aan de Tour de France en zal volgend seizoen deel uitmaken van het eerste World Tour-effectief van CWG.
“In 2009 ben ik gestart bij de ploeg toen het nog Veranda’s Willems was, een continentale ploeg met weinig middelen”, herinnert Van Melsen zich. “De evolutie sindsdien is echt indrukwekkend. Mijn deelname aan de Tour vorig seizoen was al een fantastisch moment in mijn carrière. Nu maak ik ook mee de overstap naar de WorldTour, het hoogste niveau. Dit geeft me zeer veel voldoening. Ik ben verheugd dat de ploeg het vertrouwen in mij behoudt. We zullen nog meer grote wedstrijden rijden en daarvoor heeft de ploeg renners nodig als ik die zich vanaf de 1e km voor het collectief inzetten. Ik ben dus zeer gemotiveerd om mijn werk voor de kopmannen te blijven doen, want dat zal de komende jaren alleen nog maar belangrijker worden.”
14e jaar prof
Ook Pieter Vanspeybrouck heeft zijn contract met Circus-Wanty Gobert voor een jaar verlengd. De 33-jarige renner breidt zo een 14e jaar in het profpeloton aan zijn carrière. In 2008 werd de in Tielt geboren renner neoprof bij Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen, waar hij bleef tot zijn overstap naar Wanty-Groupe Gobert in 2017. Vanspeybrouck maakte dat seizoen meteen deel uit van de selectie voor de ploeg zijn 1e deelname aan de Tour. Zijn 1e grote ronde sloot hij in Parijs af met niet minder dan 5 top 15-noteringen in sprintetappes.
De Belg won in 2011 de Sparkassen Giro en in 2016 de Omloop Mandel-Leie-Schelde, maar bij Circus-Wanty Gobert wordt hij vooral gewaardeerd als ploegkapitein. Desalniettemin grijpt de superknecht zijn kans waar mogelijk, wat hem zowel in 2018 (rit 3 Ronde van Duitsland), 2019 (proloog en rit 1 Ronde van Oostenrijk) en 2020 (rit 3 Ronde van Luxemburg) podiumplaatsen opleverde. Vanspeybrouck ontdekt in 2021 en 2022 dus samen met Circus-Wanty Gobert de World Tour.
“Ik zet me al 4 seizoenen in voor de ploeg en ik merk dat onze kopmannen dat waarderen”, meent Pieter Vanspeybrouck. “Deze zomer reed ik vooral in dienst van Loïc Vliegen en Aimé De Gendt, het was dan ook erg fijn dat ze me in de Ronde van Luxemburg een wederdienst deden waar ik een podiumplaats aan overhield. Met deze contractverlenging van 2 jaar toont de ploegleiding eveneens dat ze op mij rekent. Ik moest even slikken toen ik later te horen kreeg dat dit in het WorldTour-circuit zou zijn. Het is een droom die werkelijkheid wordt.”