Jürgen Roelandts blaast de aftocht na een mooie carrière, maar toch blijft er nog wat Belgisch bloed in de Movistar-ploeg van voormalig wereldkampioen Alejandro Valverde. Het contract van de Belgische Zwitser Johan Jacobs werd prompt opengebroken en verlengd met 1 jaar tot eind 2022. De voorjaarscoureur uit Middelkerke kan terugblikken op een goed debuutseizoen bij de profs en wil in 2021 absoluut het WK in Vlaanderen rijden.
Johan Jacobs komt uit het veldrijden en maakte de overstap naar de weg succesvol bij de beloften van Lotto Soudal. Een profcontract voor 2020 kreeg hij niet bij de rode armada maar wel bij het Spaanse Movistar. “Ik denk dat ik tevreden mag zijn over mijn seizoen”, zegt Jacobs, die zich vooral liet opmerken in Gent-Wevelgem. “Ik heb kansen gekregen op mijn eigen terrein om die Vlaamse klassiekers wat beter te leren kennen en heb hier en daar kunnen helpen om bij te leren.”
Patxi Vila
Over de integratie bij de Spanjaarden is Jacobs erg te spreken. “Ik werd er warm verwelkomd, de ploeg voelt als een familie. Ik ben ook direct Spaans beginnen leren en dan merk je dat ze dat enorm appreciëren en je waarderen. Het Spaans lukt goed omdat ik thuis 2-talig Duits-Nederlands ben opgevoed. Op school heb ik Frans en Engels geleerd en later ook een beetje Italiaans. Frans en zeker Italiaans leunen dicht bij het Spaans aan en eens je weet hoe de taal in elkaar steekt, lukt dat aardig. Ook qua cultuur is het erg aangenaam bij Movistar: er wordt hard gewerkt maar er is ook ruimte voor ontspanning. Een woord is een woord bij deze ploeg en dat bevalt me, ook al zijn ze recht voor de raap. Alles is perfect geregeld en ook de samenwerking met trainer Patxi Vila verloopt top.”
Het afgelopen seizoen heeft Jacobs ook veel gehad aan zijn ploegmaat Jürgen Roelandts. “Absoluut”, klinkt het. “Jürgen had heel veel ervaring en is ook iemand die dat van zichzelf uit deelt met de jongeren. Hij was een grote broer voor mij, toonde mij hoe alles werkt en was een wegwijs naast het sportieve. Jürgen was een topploegmaat, dus ik ga hem zeker missen komend seizoen. Het is voor mij een beetje jammer dat hij stopt met koersen.”
Garcia Cortina
Wel komt er met de Spanjaard Ivan Garcia Cortina in 2021 iemand bij die in de voorjaarsklassiekers het voortouw zal nemen. “Het kopmanschap in de echt grote koersen komt nog wat vroeg voor mij, denk ik”, blijft Jacobs met de voetjes op de grond. “Ivan heeft meer ervaring en zijn beste jaren komen eraan, dus ik denk dat hij de ploeg moet dragen. Hij heeft inderdaad nog geen superresultaten gereden in het voorjaar, maar hij heeft dit voorjaar wel een rit in Parijs-Nice gewonnen. Ivan zal het moeten doen voor Movistar, en ik hoop in zijn schaduw te kunnen meegroeien. De Vlaamse koersen zijn erg complex en ik moet zelf nog wat sterker worden.”
Jacobs had voor 2021 nog een contract bij Movistar, maar het maakt hem vanzelfsprekend erg blij dat dat al na 1 seizoen werd opengebroken en verlengd tot en met 2022. “Zeker in deze tijden zorgt die zekerheid voor veel rust en vertrouwen”, beseft hij. “Ik krijg dus de kans om wat op langere termijn te kijken en daar ben ik de ploeg zeer dankbaar voor. Zeker omdat je ziet dat er hier en daar zelfs ploegen moeten stoppen.”
WK Vlaanderen
Als Zwitser reed Jacobs naar de 4e plaats op het nationaal kampioenschap, op 31 oktober zijn laatste wedstrijd van het seizoen. “Het was 1 van de zwaarste koersen die ik heb gereden dit jaar”, bekent hij. “Het was een loodzwaar parcours, dus ik ben tevreden met dat resultaat. Er zat zeker niet meer in. Dat Stefan Küng voor eigen volk zou aanvallen, wist iedereen. Toen hij ging, kon niemand mee en hij won uiteindelijk met bijna 5 minuten voorsprong, ook al omdat er achter hem zich niemand kon organiseren.”
Jacobs droomt voor 2021 van het WK in ‘zijn’ Vlaanderen. “Ik wil eerst focussen op Gent-Wevelgem, die streek ken ik van mijn trainingsparcours, en de toppers Vlaanderen en Roubaix. Maar alle koersen zijn belangrijk. Het WK-parcours is op mijn maat, tussen dat van de Vlaamse en dat van de Waalse klassiekers. Ik wil er graag bij zijn en ik denk ook wel dat ik daar mijn plaats heb, maar evident wordt het niet. We hebben een zeer sterke selectie, met naast Küng (FDJ) ook Marc Hirschi (Sunweb) als speerpunt. Met daarnaast ervaren jongens als Mickey Schär (CCC) en Danilo Wyss (NTT), en een paar sterke jongeren zoals Stefan Bissegger (EF) en mezelf. Het zal drummen worden, maar het is een doel.”
