Gemeente Kuurne investeert meer dan half miljoen euro in gloednieuw bikepark: “Veilige omgeving voor wielertalenten”

Een veilige omgeving waar (jeugd)wielrenners zich kunnen ontwikkelen: dat is waar de gemeente Kuurne zich samen met Cycling Vlaanderen de komende jaren voor inzet. Met een investering van 600.000 euro wil de gemeente het allereerste bikepark in Vlaanderen realiseren op de Hippodroomsite.

Kuurne als wielergemeente

“Kuurne kent een rijke wielergeschiedenis. Niet alleen met de wielerklassieker Kuurne-Brussel-Kuurne, maar ook met tal van jeugdclubs en jeugdwedstrijden”, vertelt Schepen van Sport en Financiën Jan Deprez. “Een geschiedenis die we nu verder willen verrijken met het allereerste bikepark in Vlaanderen, een unieke en veilige omgeving waar wielertalenten van morgen gevormd kunnen worden, maar waar ook fietsers van elk niveau en iedere leeftijd terecht kunnen.”

“De droom om een bikepark te realiseren, wordt concreet”, beseft ook burgervader Francis Benoit. “Als 1e stapsteen stellen wij de gemeenteraad voor om 600.000 euro te investeren in onze hippodroom. De ambitie is om naast de drafsport deze site open te stellen voor andere sporten. We werken reeds een jaar voorbereidend samen met Cycling Vlaanderen om perspectief te bieden aan de wielersport.”

Hippodroom wordt wielerdroom

Als locatie voor de integratie van een dergelijk bikepark werd gekozen voor de hippodroom in Kuurne. Een afgesloten locatie, met een ruime geschiedenis en reeds tal van faciliteiten, waarbij sport meer dan ooit een trekpleister wordt. Paardensport en wielrennen zullen elkaar aanvullen in dit uniek kader. Een ruimte die verder zal uitgebouwd worden tot multifunctionele sportomgeving. “Het binnenplein kan ingericht worden als fietsparcours en daarenboven kan de drafsport verder blijven bestaan”, duidt Benoit. “We willen ook denken aan andere sportmogelijkheden zoals joggen, en skeeleren. Het samenbrengen van deze functies kan een hernieuwde dynamiek bieden aan deze sportsite, waar enkel winnaars bij zijn.”

Dit project gaat veel ruimer dan de professionele sporter. “Het gaat ook over de amateurs, jongeren, recreanten en de gewone dagdagelijkse fietsers. Kuurne kan mits bijkomende steun van Vlaanderen het 1e bikepark worden. We willen inzetten op het verbeteren van de behendigheid en de techniek van de fietsers. De renbaan is hiervoor een ideale afgesloten locatie.”

Nood aan veiligheid

Fietsen, en meer specifiek wegwielrennen, wordt voornamelijk georganiseerd op de openbare weg. De toename van het aantal wagens in het verkeer en de aangepaste weginfrastructuur zorgen ervoor dat het onveiligheidsgevoel bij fietsers de afgelopen jaren enorm is gestegen. Het stimuleren van gezonde sport in een moderne en veilige omgeving is 1 van de kernopdrachten van Cycling Vlaanderen, waar de gemeente Kuurne haar steentje aan wil bijdragen.

 “De realisatie van het bikepark ligt binnen de lijn van ons beleidsplan ‘Tijd voor Ruimte’ en onze visie op Kuurne 2035”, weet Benoit. “Als gemeente willen we dan ook ten volle mee investeren in de potentie van deze hippodroom. Ons beleidsicoon ‘Jeroom Hippodroom’ staat symbool voor een duidelijk engagement tot slagen van deze doelstelling.”

Meter en peter van dit unieke project zijn Eli Iserbyt en Lieselot Decroix. Zij wonen allebei in Kuurne en hebben naam en faam in de wielersport.

Schrijf je in op onze gloednieuwe nieuwsbrief en maak kans op een WielerVerhaal cross-T-shirt!

De winnaars worden bekendgemaakt op 31 december 2020!