Na het snertjaar 2020 als gevolg van corona wil Julien Van Den Brande komend seizoen maar wat graag opnieuw een 1.1-wedstrijd winnen. De Oost-Vlaamse prof van Tarteletto-Isorex is daarnaast bezig met zijn liefde voor de koers te ontwikkelen in een nieuw project voor jonge wielrenners. Gen Z Cycling kan wel eens iets groots worden.
“Gen Z staat voor alle jongeren die geboren werden sinds het einde van de jaren ’90 en die opgegroeid zijn met technologie en sociale media”, vertelt profrenner en oprichter Julien Van Den Brande. “Dat is de insteek van het project. Gen Z Cycling is een community van teams, partners, sponsors en individuele competitieve en recreatieve renners. Alle leden kunnen meegenieten van de voordelen van het project, die vooral gelinkt worden aan exclusieve aanbiedingen van partners waar we mee zullen samenwerken. Voor partners is het vooral interessant om extra bekendheid te krijgen in het wielermilieu.”
Van Den Brande richtte eerder al mee de wielertoeristenclub Brothers-on-Bikes op. “Dat team krijgt een plaats onder de koepel Gen Z Cycling”, duidt hij. “Met die mannen gaan we in de winter wat leuke toertjes doen. Daarnaast komt er ook een nieuw crossteam voor de jeugd. Vanaf 1 januari 2021 gaan er 11 jonge crossers in onze trui rijden. De ploeg krijgt de naam Smart Cycling Doltcini Gen Z en zal geleid en gestuurd worden door Stefaan De Gendt van Smart Cycling, die ook de talentscouting heeft gedaan. 1 van onze renners is bijvoorbeeld Matteo Declercq (diens verhaal lees je hier), maar we hebben álle renners gescout op talent en we geloven oprecht in de kwaliteiten van ál onze renners. We zullen er tevens alles aan doen om onze jongeren optimaal te ondersteunen bij het ontwikkelen van hun ambities.”
Social media
En dan is er nog de Gen Z Academy. “Dat is een denkpiste die nog moet groeien”, bekent Van Den Brande. “Bedoeling is om onze jongeren binnen het team Smart Cycling Doltcini Gen Z een opleiding te geven waarbij we ze gaan bijtreden op vlak van social media. Ze leren dan hoe ze hun sociale media goed kunnen beheren en bijvoorbeeld ook hoe ze hun sponsors op die manier in de schijnwerpers kunnen zetten. Als ze later prof worden, en dat gun ik elk van hen van harte, hebben ze die kennis toch al mee. Momenteel komt alles nog wat chaotisch over, maar naargelang van tijd zal het project wel duidelijk worden voor de buitenwereld.”
Waarom doet Van Den Brande dit allemaal? “Ik wil mijn liefde voor de koers tonen en heb vernieuwende ideeën die ik niet zomaar in de koelkast wil steken”, bekent hij. “Zo gaan we ook interactieve calls opzetten, maar dat is voor later. Ik hoop dat de sport hier beter van wordt. Maar uiteraard ben en blijf ik wel prof bij Tarteletto-Isorex, want ik wil nog altijd tonen wat ik zelf waard ben als wielrenner. Het doel is om in een normaal seizoen 2021 een UCI 1.1-koers te winnen.”
Schrijf je in op onze gloednieuwe nieuwsbrief en maak kans op een WielerVerhaal cross-T-shirt!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 december 2020!