Zondagmiddag in de Wereldbeker in Hulst duikt Luke Verburg voor het eerst het veld in onder de naam van zijn nieuwe ploeg 2moso CT. De 2e jaars belofte moest in allerijl op zoek naar een alternatief nadat hij in december op straat werd gezet bij Pauwels Sauzen-Bingoal. Zijn tot 2023 doorlopende contract werd er eenzijdig stopgezet omdat hij niet meer zou voldoen.
Luke is een talentvolle Nederlandse veldrijder die in 2017 nog Nederlands kampioen werd bij de nieuwelingen. “Mijn contract liep tot 2023 maar werd eenzijdig ontbonden door Jurgen Mettepenningen”, bekent Verburg. “Dat kon blijkbaar via een regel in mijn contract wanneer de ploeg een eenzijdige negatieve evaluatie van mijn prestaties zou opmaken. Toen ik het contract tekende, wist ik dit eigenlijk, heel bot gezegd, tegen je gebruikt kan worden. Je kan er op die manier elk moment uit gezet worden.”
“Ik kreeg de dag voor de Koppenbergcross een mail van Jurgen Mettepenningen of ik de Koppenberg zou rijden en of ik na de wedstrijd bij hem langs wilde komen. Toen wist ik eigenlijk al 95% zeker dat het negatief nieuws zou zijn. Sponsors haakten af en ik zou het ten opzichte van mijn leeftijdsgenoten niet goed genoeg gedaan hebben. Echter had ik toen pas 1 wedstrijd gereden, in Gieten, en was ik in de zomer goed bezig op de weg en in het mountainbiken. Ik kon het om die reden ook geen plaats geven, ook al omdat ik geen enkele vergoeding kreeg van de ploeg. Het was dus heel lastig om te verwerken.”
Xativa en Valencia
Sportief gezien was het nochtans niet zo slecht. “Ik heb goede momenten gehad, maar ook minder goede”, evalueert Verburg. “In de zomer merkte ik dat ik echt een stap had gezet ten opzichte van vorig jaar. Helaas heeft het ontbinden van mijn contract wel invloed gehad op mijn prestaties. Ik verloor het plezier om te fietsen en het lukte me niet om mezelf te pushen tijdens wedstrijden. Ik wilde even overal tussenuit en ben daarom met mijn ouders naar Spanje vertrokken.”
“Ik merkte aan mezelf dat ik me veel beter ging voelen toen ik in een andere omgeving kwam. Tijdens de wedstrijden in Xativa en Valencia half december voelde ik me ook eindelijk weer goed. Jammer genoeg had ik op de 2e dag 2 lekke banden, waardoor ik mijn kansen op het podium wel kon vergeten. Tijdens de 1e wedstrijd wist ik 4e te worden, nadat ik de helft van de wedstrijd solo op plek 2 had gereden.”
Eenmansteam
Naast het veldrijden werkt Luke Verburg bij 2moso, distributeur van verschillende wielergerelateerde merken als Wahoo, 4iiii en AfterShokz. Toen de 19-jarige crosser bij 2moso bekendmaakte dat Pauwels Sauzen-Bingoal de samenwerking beëindigde, was binnen enkele minuten het idee geboren om een eigen (eenmans)team op te richten. Marketingmanager Tim Timmers begon direct met het benaderen van verschillende partners. En binnen 3 dagen verzamelde het team voldoende partners om het team daadwerkelijk op te kunnen richten. Partners als Bliz Eyewear, Doltcini, Wrap my Bike, FFWD en 226ERS sloten zich aan bij dit project.
“Ik werk nu een jaar bij 2moso”, zegt Verburg. “Ik zocht vorig jaar naar regelmaat nadat ik mijn diploma had gehaald. In de ochtend train ik en 3/4 dagen in de week ben ik in de middag op kantoor. Toen ik het nieuws vertelde dat mijn contract ontbonden werd, ontstond direct het idee om zelf een ploeg op te starten. Alleen: de deadline was op 1 december, we hadden nog maar een week. Het waren die week lange dagen, maar het is allemaal goedgekomen.”
Podium op NK MTB?
Tot slot: wat wil Verburg nog presteren de komende 2 maanden? “Mijn ambitie is uiteraard om het zo goed mogelijk te doen, maar ook om het weer leuk te vinden om wedstrijden te rijden. Ik denk dat dat nu wel weer het geval is en ik wil ook voor mezelf graag laten zien wat ik kan. Aankomende zomer zal ik mijn wegwedstrijden rijden voor mijn oude club Westland Wil Vooruit en daarnaast zak ik ook nog een aantal MTB-wedstrijden rijden.”
“De focus zal waarschijnlijk liggen op het NK MTB, maar ik heb nog geen planning gemaakt voor de zomer. Hier begin ik meestal aan het einde van het crossseizoen mee. Ik weet dat ik op het NK MTB mee kan doen voor het podium, dus de kans is groot dat ik me daarop zal focussen. Ik sta trouwens altijd open voor eventuele aanbiedingen van grotere teams, maar we zullen wel zien wat de toekomst brengt.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)