Het project ‘Athletes for Hope’ van voormalig topatleet Marc Herremans haalde in zijn 1e seizoen 2020 ondanks corona de vooropgestelde doelen: 6 titels/medailles. Die oogst wil het ook in 2021, 2022 en 2023 evenaren om zo eind 2023 een kinderstaprobot aan te schaffen voor jongeren die het veel minder goed hebben getroffen. “Daar is 240.000 euro voor nodig”, weet Herremans.
Met sport kan je veel dingen verwezenlijken, en daarom wilde Marc Herremans vanaf 2020 een nobel project opstarten. “Met ‘Athletes for Hope’ willen we dat de atleten goed presteren, en dat goeie prestaties bijgevolg niet alleen goed zijn voor hen, maar ook voor de sponsors én voor kinderen die het veel minder goed hebben”, duidt Herremans. “Daarom werkt ons project met een bonussysteem waarbij atleten als het ware een vakje van een kraslot openen wanneer ze een titel of medaille pakken. Voor elk vakje geven de sponsors – met als met hoofdpartner de Nationale Loterij – dan 10.000 euro voor ons goede doel, met een maximum van 6 vakjes per jaar.”
In 2020 werd met succes 60.000 euro vrijgemaakt. “2020 was geen makkelijk jaar”, bevestigt Herremans. “Door corona waren er veel minder wedstrijden, maar desondanks hebben we toch ons doel behaald. We hadden het geluk dat we juniore Shirin van Anrooij bij de ploeg hadden, waardoor we een Nederlandse én een wereldtitel hadden. En in het triatlon hadden we met juniore Hasse Fleerackers de Belgisch kampioene. We hadden tevens het geluk dat het BK triatlon voor jeugd én het BK BMX is kunnen doorgaan, zodat we aan onze 6 topprestaties geraakten.”
13 atleten
En er is meer. “In negatieve tijden probeer ik altijd iets positiefs te doen”, vertelt Herremans. “Daarom hebben we met Athletes for Hope in 2020 een revalidatieweide opgestart, een weide waar kinderen kunnen komen revalideren, maar die ook de kans geeft aan kinderen met kanker, autisme, Down,…. om natuurparken te bezoeken en met ezeltjes kunnen wandelen.”
2021 wordt opnieuw een uitdaging. “Onze 2 speerpunten – veldrijdster en wielrenster Shirin van Anrooij en triatleet Marten Van Riel – zijn vertrokken. Maar wij zijn een opleidingsproject, dus dan weet je dat dat gaat gebeuren. Bij goeie prestaties komen op een dag de grote teams, dat is voorspelbaar. We hebben dit jaar 8 elite-atleten en 5 development atleten. We rekenen vooral op triatleten Hasse Fleerackers en Stenn Goetstouwers en ook op crossers Jelle Harteel en Sterre Vervloet, die jammer genoeg hun BK veldrijden van komend weekend zien wegvallen. We rekenen eigenlijk op alle 13 atleten, het mooie is immers dat al zij allen de kwaliteiten hebben om goud te pakken op hun eigen nationaal kampioenschap.”
Het ultieme doel is om tegen eind 2023, dus na 4 jaar, 240.000 euro bijeen te brengen. “Dan kunnen we met dat geld een kinderstaprobot aankopen voor de stichting To Walk Again. We willen die in de Kerstperiode aan To Walk Again overhandigen en een kindje in de staprobot zien stappen over de AfH-revalidatieweide. Zo doen we ook iets fantastisch terug voor de gemeenschap.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op deze Empire schoenen van Giro, twv. 247 euro!
De winnaars worden bekendgemaakt op 31 januari 2021 – mail je schoenmaat alvast naar [email protected] om je kans te verdubbelen! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts (december 2020) werden persoonlijk verwittigd)