Rik Van Looy was de 1e renner die de ‘grote 5’ – Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en Ronde van Lombardije – op zijn palmares schreef. In 1961 was het kwintet op z’n 27e al rond voor de Keizer van Herentals. Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck traden later in zijn voetsporen. Wordt Philippe Gilbert in 2021 op zijn 38e nummer 4 in dit vermaarde lijstje?
Het is een tot de verbeelding sprekend (Belgen-)lijstje waarin Philippe Gilbert zich op zaterdag 20 maart kan nestelen. Eddy Merckx won 7x Milaan-Sanremo (1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975, 1976), 2x Ronde van Vlaanderen (1969, 1975), 3x Parijs-Roubaix (1968, 1970, 1973), 5x Luik-Bastenaken-Luik (1969, 1971, 1972, 1973, 1975) en 2x Ronde van Lombardije (1971, 1972). Roger De Vlaeminck won 3x Milaan-Sanremo (1973, 1978, 1979), 1x Ronde van Vlaanderen (1977), 4x Parijs-Roubaix (1972, 1974, 1975, 1977), 1x Luik-Bastenaken-Luik (1970) en 2x Ronde van Lombardije (1974, 1976). Rik van Looy won 1x Milaan-Sanremo (1958), 2x Ronde van Vlaanderen (1959, 1962), 3x Parijs-Roubaix (1961, 1962, 1965), 1x Luik-Bastenaken-Luik (1961) en 1x Ronde van Lombardije (1959).
Sinds zijn zege in Parijs-Roubaix in 2019, zijn laatste seizoen bij Deceuninck-Quick.Step, heeft Philippe Gilbert nog maar 1 grote missie als wielrenner: dat 5e Monument, Milaan-Sanremo, op zijn palmares zette. Nadat hij eerder al 2x de Ronde van Lombardije won (2009, 2010) en 3x de Amstel Gold Race (2010, 2011, 2014) kwam daar in 2017 ietwat verrassend de Ronde van Vlaanderen bij – en later dat jaar een 4e triomf in de Amstel. Toen al begon het te broeden. Zou hij Sanremo kunnen winnen? Of Roubaix? Ja, Parijs-Roubaix deed hij er in 2019 netjes bij na een spannende finale waarin hij in de sprint op de velodroom redelijk overtuigend Nils Politt versloeg.
Belangrijke afspraak
En dus kon Gilbert in 2020 een 1e keer een gooi doen naar dat felbegeerde kwintet. Met het WK van 2012 in ‘zijn’ Valkenburg erbij zou dat zijn carrière helemaal af maken. Er waren wel wat redenen te bedenken waarom het zou lukken. De tempratuur in augustus spreekt hem meer aan dan die in maart, sprinter Caleb Ewan zou wat druk wegnemen, het schrappen van de Turchino en de Capi waren een voordeel. Maar een nochtans in topvorm verkerende Philippe Gilbert kon niet op tegen een Julian Alaphilippe en Wout van Aert en kwam als 9e binnen, in de groep die 2 seconden moest toegeven op winnaar Van Aert en zijn Franse uitdager.
2021 dan maar? Eerst de Omloop en dan neemt Gilbert een aanloop via Parijs-Nice. “Het gaat wel de goeie kant op met mijn knie, dus dat werkt alvast motiverend”, vertelt Gilbert op de persconferentie van zijn werkgever Lotto Soudal. “De conditie gaat in stijgende lijn, maar top is het nog niet. Dat is ook nog niet nodig, maar om top te kunnen zijn in Sanremo is de Omloop wel een heel belangrijke afspraak.”
Parcours
En dan heeft hij het niet zozeer over een winnen of een top 10. “Dat mag natuurlijk wel, als ik in de positie kom om het af te maken, dan ga ik een 3e zege in de Omloop natuurlijk niet laten liggen. Ik voel me er ook volledig klaar voor. De Omloop is elk jaar een harde koers waar je hoe dan ook helemaal leeg over de finish rijdt. Diep gaan is daar gewoon belangrijk om beter te worden – of je nu voor plaats 1 of voor plaats 50 koerst.”
Laat Milaan-Sanremo dan maar komen? “Het zit natuurlijk wel al in mijn hoofd, maar ik wacht op de bekendmaking van het exacte parcours”, bekent Gilbert. “Dan pas kan ik het analyseren en er op gaan focussen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
