Sinds 2016 werkt Herman ten Kate vol passie mee aan het project van BEAT Cycling Club. Hij combineerde een functie als community manager met uiteenlopende uitdagingen op de fiets. Dat leidde tot het idee om zelf eens een jaar lang alles op de koers te zetten als wegwielrenner bij BEAT. Een mooie kans, al wil de 29-jarige Rotterdammer zijn huidige job niet volledig loslaten.
ARC Ulysses
Ten Kate begon pas met fietsen in zijn late tienerjaren en wedstrijden rijden deed hij voor het eerst tijdens zijn studententijd in Amsterdam, waar hij sportmarketing studeerde aan de Hogeschool van Amsterdam. “Eind 2016 kwam ik via mijn huidige ploegmaat Piotr Havik in contact met Geert Broekhuizen en Edwin Gulickx, die achter de schermen druk in de weer waren met het BEAT CC-project”, duidt Ten Kate. “Ik zat aan het einde van mijn studies en ben in het kader van die studies voor hen beginnen werken om BEAT uit de startblokken te helpen, terwijl ik daarnaast koerste als eliterenner zonder contract bij ARC Ulysses. Ik had echter weinig tijd, waardoor ik het bij criteriums hield en af en toe iets nieuws deed, zoals bikepacking.”
Na zijn studies lag het voor Ten Kate voor de hand, hij zou bij BEAT blijven werken. “Ik ben begonnen als membership coördinator en dat werd later community manager. Maar het komt op hetzelfde neer. Ik maak me dagelijks druk over wat fietsers willen en wat hen beweegt, naast welke fietsers we bij BEAT willen en wat we hen kunnen bieden. De fietsers en in iets mindere mate ook de fans betrekken bij BEAT Cycling Club is altijd de kern geweest van mijn bezigheden.”
Toch nog werken
Iets wat Ten Kate niet volledig los kan laten, hoewel hij in 2021 BEAT-prof wordt. “Het is geen snelle beslissing geweest om de stap te zetten”, wil de Rotterdammer eerst nog benadrukken. “Er is veel over gesproken in de wandelgangen en ik heb de boot aanvankelijk wat afgehouden. Het leek me heel ver weg. Maar hoe meer het ter sprake kwam, hoe meer ik het zelf ook wilde. Naast het feit dat ik prof word, is het vooral belangrijk dat we met BEAT mijn verhaal naar de buitenwereld kunnen brengen. Ik wil aantonen dat je als wielrenner niet per se bent afgeschreven voor de profwereld omdat je een vaste baan hebt.”
Het wordt een heel nieuw leven voor Ten Kate. “In het verleden heb ik mezelf altijd wat moeten beredderen, terwijl nu heel veel dingen voor mij geregeld worden. Bovendien kan ik over het beste materiaal en de beste begeleiding beschikken en mag ik zelfs mee op trainingskampen. Daar trek ik nog elke week grote ogen van. Mijn baan als community manager heb ik voorlopig teruggeschroefd naar 28 uren per week. De combinatie zorgt er wel voor dat ik momenteel een heel druk bestaan leidt, wat de uitdaging alleen maar groter maakt.”
Details
Maar moet een prof niet alleen trainen, koersen, eten en slapen? “Mijn ploeggenoten kunnen meer focussen op hun job als renner, dat is waar. Ik kan iets minder hard trainen omdat ik hetzij fysiek hetzij mentaal toch altijd al een beetje vermoeid ben wanneer ik op training vertrek. Deze maand ben ik naast veel uren ook veel intensiever gaan trainen. Ik voelde meteen het enorme verschil en dan besef je dat alle details een rol gaan spelen: de keuze van voeding, het materiaal, het gebruik van supplementen en dergelijke. Want wik wil natuurlijk ook presteren.”
Het is wel een bewuste keuze voor Ten Kate om te blijven werken. “Ik kan het BEAT-project niet loslaten, draag veel verantwoordelijkheid en neem veel initiatief. Bij het groot maken van BEAT ligt mijn hart, ik vind het belangrijk om hier voldoende tijd te blijven insteken. Ik voel wel al dat er soms wel iets te veel spanning op staat, dus in de toekomst moet ik het werken misschien nog iets meer gaan afbouwen. Als ik een rugnummer opspel, wil ik immers ook zo goed mogelijk koersen.”
Programma
Tot slot, welk type renner is Herman ten Kate en hoe ziet zijn programma eruit? “Alles onder de minuut kan ik heel goed”, lacht hij. “Ik ben dus eerder een sprinter. Het mag ook wat bergop gaan, maar niet te lang. Ik heb de voorbije jaren veel criteriums gereden en dat ging me goed af. Nu wordt het zaak om 4 tot 5 uur lang de ene heuvel na de andere te leren verteren. Daar is nog behoorlijk wat training voor nodig.”
“Qua programma is het wat lastig. In Nederland waren er deze maand heel wat UCI 1.2 wedstrijden, maar die zijn door corona allemaal gecanceld. Ook maart en april worden nog erg onzeker, en dus focus ik me nu eigenlijk al op de maand mei, waarin ik hopelijk zal kunnen starten in de Ronde van Overijssel, Flèche de Sud en Mallorca”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op de laatste cross-T-shirts van WielerVerhaal!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 maart 2021 – mail je T-shirt maat en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com om je kans te verdubbelen! (de winnaar van de Giro Empire koersschoenen is Carlo Lepla uit Ieper! Hij werd persoonlijk op de hoogte gebracht)
1 comment
Heel slim om te blijven werken Herman!