Vorig jaar werd Kristoffer Halvorsen nog netjes 11e in Kuurne-Brussel-Kuurne, maar vergis je niet: het ging toen al in dalende lijn voor de beloftevolle Noor, die begin 2018 als supertalent werd aangekondigd bij Team Sky. Die verwachtingen kon hij nooit inlossen, waarna hij vorig jaar al een stap terugzette en dit jaar zowaar bij een procontinentale thuisploeg op zoek is naar zichzelf.
Uno-X Pro Cycling Team koerste zondag in Kuurne met Kristoffer Halvorsen in de rangen en dat mag gerust een verrassing genoemd worden. Als 2e jaars belofte werd de intussen 24-jarige Noor in Qatar wereldkampioen op de weg en het jaar nadien reed hij – nog steeds in het shirt van Team Joker – naar winst in de Handzame Classic, waar hij sneller sprintte dan onder meer Kenny Dehaes en Baptiste Planckaert. Hij werd dat seizoen ook 5e op het EK U23, pakte een rit in de Ronde van de Toekomst én een 5e plaats in de Omloop Eurometropool, waar hij onder meer opnieuw Planckaert en Timothy Dupont voor bleef in de massasprint.
Alles samen ruimschoots voldoende voor een grote transfer naar Team Sky, waar hij in zijn 1e seizoen een reeks mooie ereplaatsen verzamelde, onder meer in de Abu Dhabi Tour, Handzame Classic, Ronde van Noorwegen, Tour des Fjords en de BinckBank Tour. Zijn 2e jaar bij de ploeg van Dave Brailsford leek een bevestiging te worden met opnieuw veel hoge ereplaatsen: naast de Bredene Koksijde Classic (2e achter Ackermann maar voor Hodeg en Dupont) allemaal in etappes in rittenkoersen: Herald Sun Tour, UAE Tour, Tour of California en vooral de Ronde van Noorwegen, waar hij de slotrit op zijn naam zette en na Alexander Kristoff 2e werd in het eindklassement.
Kuurne
Maar dat betekende meteen ook het einde van de goednieuwsshow. Halvorsen trok de deur van Team Sky eind 2019 achter zich dicht – de transformatie naar INEOS Grendaiers haalde hij zelfs niet meer. “Sky was een klimmersploeg en ik ben en blijf zelf natuurlijk een sprinter”, haalt hij aan.
Zondag reed Halvorsen Kuurne-Brussel-Kuurne, zijn eerste koers sinds exact 1 jaar. “Het was een bijzonder zware dag, maar voor onze ploeg was het zeker geslaagd”, verwijst hij naar zijn ploegmaat Hvideberg die mee was in de vlucht van de dag. Ook Markus Hoelgaard was mee met de grote groep. Na zo lang zonder koersen was het voor mezelf erg pittig, dat begrijp je wel. Maar ik ben alvast terug in het ritme voor mijn volgende koersen, met name Le Samyn op dinsdag, GP Monseré op zondag en nadien wellicht Nokere Koerse.”
Mentaal
Het was inderdaad een jaar geleden dat Halvorsen nog gekoerst had. In 2020 werd hij 11e in Kuurne-Brussel-Kuurne, in de sprint om de 2e plaats was dat. “Nadien ging het gewoon niet zo goed met mij”, nuanceert hij de insinuaties van een Noors medium dat hij mentale problemen zou hebben. “Het ging me allemaal niet zo goed af, dat klopt wel. Maar ik denk dat iedereen in zijn carrière wel eens zo’n moeilijke periode heeft. Corona maakte het me lastig om veel te trainen zonder perspectief. Zonder koersen in het vooruitzicht wist ik het allemaal niet goed meer. Dat heeft er alles mee te maken. Meer is het eigenlijk niet.”
Na die 2 jaar bij Sky zette Halvorsen voor 2020 inderdaad een stapje terug naar de ploeg van Jonathan Vaughters, die nu doorgaat onder de naam EF Education – Nippo. “Ik had pech, 2020 was een vreselijk jaar. Ik wil dan ook absoluut geen steen gooien naar EF Pro Cycling, want ze hebben me bijgestaan waar mogelijk en we zijn correct uit elkaar gegaan.”
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)