Hij leek best in orde tijdens het openingsweekend, maar zijn verhoopte top 10-plaats in de Omloop Het Nieuwsblad of Kuurne-Brussel-Kuurne kwam er niet en dus bleef de Oost-Vlaming wat op zijn honger zitten. In Le Samyn. Kan hij straks beter doen dan die 6e plaats in de Ronde van Vlaanderen enkele maanden geleden?
Velen vroegen zich af of Dimitri Claeys nog beter kon dan zijn 9e plaats in de Ronde van Vlaanderen van 2016. De intussen 33-jarige Gentenaar bewees eind 2020 van wel met een 6e plaats na een sprint om plaats 4 op 8 seconden van winnaar Mathieu van der Poel. En binnen exact een maand is er alweer dé Ronde van Vlaanderen. Als je 6e kunt worden op 8 seconden, dan kan je winnen ook. Of niet?
Dimitri Claeys reed na de Tour des Alpes Maritimes et du Var met het openingsweekend zijn eerste eendagskoersen voor zijn nieuwe werkgever Qhubeka Assos. Daarin ontgoochelde hij niet, maar toch had hij er zelf meer van verwacht. “Het waren 2 pittige koersen, maar niet zwaarder dan anders, dat zijn we intussen gewend”, bekent Claeys. “Ik ben wel tevreden, maar een top 10 was toch wel de bedoeling geweest. Met ene 30e plaats in de Omloop en een 13e plaats in Kuurne is dat niet gelukt. Da’s jammer, maar het gevoel is goed en dat primeert in deze fase van het seizoen toch.”
Moeilijk voor top-5
Bij Qhubeka Assos, een Zuid-Afrikaanse ploeg met nationale insteek, werd Claeys na Victor Campenaerts en Sander Armée er de 3e Belg in het rennersgild. “Ik voelde me er meteen thuis”, vertelt Claeys, die 2 dagen na Kuurne-Brussel-Kuurne in de GP Le Samyn dan toch zijn eerste top 10-plaats van het seizoen lukte en volgende week van start gaat in de Tirreno-Adriatico. “Het is wel anders qua mentaliteit. Qhubeka is een internationaal gezelschap, terwijl het bij Cofidis (waarvoor hij 4 seizoenen uitkwam, red) toch vooral Frans was.”
Voor Claeys draait het ook dit seizoen weer om de echte Vlaamse voorjaarskoersen en dus ook de Ronde van Vlaanderen. Kan hij daar nog beter dan die 6e plaats? “Misschien kan ik nog wel iets beter, al weet ik niet of er op mijn leeftijd intrinsiek nog echt rek zit”, blijft hij er rustig onder. “Wat ik wel weet, is dat de plaatsjes in de top 5 met de komst van Van Aert en Van der Poel wel heel duur zijn geworden. Ik ga er wel voor koersen en ik durf ook wel dromen van meer, maar het moet ook niet onrealistisch worden.”
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)
