Wat een weergaloze zaterdagnamiddag was het over de witte Toscaanse wegen. De laatste 50 km met een kopgroep van een zelden gezien niveau: Van der Poel, Van Aert, Alaphilippe, Bernal, Pogacar, Pidcock en…. Michael Gogl. De renner van Qhubeka Assos is zowat de vreemde eend in de bijt, de minst bekende en ook de minst verwachte. Wie is die kerel die door Peter Sagan Mr Google werd genoemd?
Er was deze winter geen dag voorbij gegaan waarin hij niet dacht aan de Strade Bianche. Het resultaat was een eervolle 6e plaats. Michael Gogl wordt straks misschien wel de revelatie van het nieuwe klassieke wielerseizoen, of is dat te hoog gegrepen voor hem. De joker in jouw pronostieken, de man die beslist over winst en verlies, straks ook eens de 4e hond in het kegelspel?
Michael Gogl is zo’n naam waar je al 101 keer op gestoten bent, maar nooit bij hebt stilgestaan. Nochtans draait de Oostenrijker al jaren mee in het circuit. In 2014 werd hij netjes 4e in een rit in de Toekomstronde, tussen Caleb Ewan, Magnus Cort, Dylan Teuns en Fernando Gaviria. Een goed vervolg een jaar later leverde hem in 2016 een plekje op aan de zijde van Peter Sagan bij de Tinkoff-ploeg, waar hij het jaar voordien ook al even stagiair was.
NTT
De intussen 27-jarige Oostenrijker presteerde altijd op niveau, maar dat was steevast net te min om echt op te vallen. Beste voorbeeld: hij werd in zijn debuutseizoen 4e in de Ronde van Denemarken en 11e op het EK in Plumelec. Dat zijn leuke resultaten, maar je haalt er de live-uitzending op televisie net niet mee en het gaat ook verloren op de wielersites.
Van 2017 tot en met 2019 kwam Gogl 3 jaar uit voor het Amerikaanse Trek-Segafredo. Op een verloren zondag werd hij 8e in de Amstel Gold Race, maar verder reed hij vooral in dienst van een kopman. Pas bij zijn overgang naar NTT Pro Cycling in 2020 kreeg hij de nodige vrijheid voor zichzelf. Een 9e plaats in de Strade Bianche was een mooie opener, maar het vervolg bleef uit. Met een 6e plaats fietste hij zich deze zaterdag nog nadrukkelijker in de kijker.
Flandrien?
Gogl zelf was al maanden bezig met deze wedstrijd. Hij verkende het parcours grondig, kwam naar België voor het openingsweekend en reageerde attent in de wedstrijd toen de groten zich roerden. Bij Qhubeka Assos kreeg Gogl net als zijn ploegmaten Simon Clarke (8e) en Robert Power (12e) carte blanche. Als ploeg hebben de blauwhemden zeker naar behoren gepresteerd.
Het wordt komende weken uitkijken naar de prestaties van de Oostenrijker. Ergens in hem schuilt een Flandrien, maar hij moet die nog weten te vinden. Vorig jaar werd hij 28e in Vlaanderen, in het 2e groepje achter het kopduo. Dit jaar komt hij in een vrije rol terug voor beter. Opletten dus: 2019 heeft ons geleerd dat kleine namen snel groot kunnen worden.
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)
