Zaterdag bood de Strade Bianche met zijn 63 km grindwegen in het Toscaanse theater geen verrassingen. De koers over witte wegen kent geen medelijden en verwelkomde op de Piazza del Campo opnieuw 3 toprenners op het podium. Nederlands kampioen Mathieu van der Poel werd er geflankeerd door de regenboogtrui van Julian Alaphilippe en de Colombiaanse voormalige Tour de France-winnaar Egan Bernal. Bij Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux hadden ze nochtans een gewaagd plannetje. Tevergeefs.
Het was tijdens de beklimming van de Monte Sante Marie na 135 km dat de renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux de favorieten moesten laten gaan – dat hadden we eerder deze week al voorspeld. Dat was net nadat het offensief van Loïc Vliegen en Simone Petilli door UAE-Team Emirates en Jumbo-Visma teniet gedaan werd. Beiden koersten op kop van de wedstrijd. Vliegen had op 75 km van het einde de sprong naar de vroege vlucht van 5 renners gemaakt, waar de Italiaan van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux sinds het 2e wedstrijduur deel van uitmaakte. De gewaagde strategie van de Belgische WT-nieuwkomer werd dus niet beloond, waardoor het team van Hilaire Van der Schueren zich in de finale moest beperken tot het achtervolgen van de favorieten. Lorenzo Rota bereikte de Piazza del Campo in Sienna op de 39e plaats.
“Tijdens de briefing hebben we een punt op het parcours vastgelegd waar het interessant zou zijn om aan te vallen en op die manier op de finale te anticiperen”, zegt Loïc Vliegen. “In het wedstrijdbegin zat ik op elk moment goed gepositioneerd en dus koos ik ervoor om enkele kilometers voor het afgesproken punt aan te vallen. Helaas werd ik maar door 1 andere renner gevolgd, waardoor we toch wat energie verbruikten om naar de vroege vlucht toe te rijden. Achteraf gezien was het te vroeg om in een kleine groep in de aanval te gaan, maar ik ben blij dat ik me heb kunnen tonen. Ik voelde me goed, maar had waarschijnlijk niet de benen om in de finale van deze zware wedstrijd een hoofdrol op te eisen. Deze wedstrijd geeft me vertrouwen voor wat komt en motiveert om richting mijn topvorm te blijven werken.”
Pijlen verschoten
“Het was belangrijk om een renner in de vroege vlucht te hebben die in het 2e deel van de wedstrijd nuttig werk voor de anderen kon verrichten, dus ik ben blij dat ik deze taak kon volbrengen”, duidt Simone Petilli. “Dat was niet vanzelfsprekend, want ik moest na een lekke band in het begin van de langste grindsector van fiets wisselen. Ik bleef zo goed mogelijk vooraan en volgde Loïc toen hij in de kop van de wedstrijd kwam. Onze bedoelingen waren goed, maar het peloton liet ons helaas niet begaan. Hopelijk is het geluk de volgende keer meer aan onze zijde, want ik voel me steeds beter en beter.”
“Het plan om met de vroege vlucht mee te gaan werd door Simone perfect uitgevoerd”, analyseert sportdirecteur Valerio Piva. “Ik had ingeschat dat Lorenzo Rota en Loïc Vliegen voor ons team vandaag het sterkst voor de dag zouden komen. Lorenzo reed een prima wedstrijd in achtervolging op de 16 favorieten, maar helaas kwamen er in de diepe finale nog 2 groepen aansluiten, wat de kans op een top 20 sterk reduceerde. Loïc anticipeerde de finale en heeft daarbij zijn pijlen helaas te vroeg verschoten. Andrea Pasqualon gaf ook een enorm sterke indruk, maar helaas kwam hij ten val en was hij op een slecht moment op achtervolgen aangewezen. De resultaten zijn onder de verwachtingen gebleven, maar ik ben tevreden over de inzet van de renners.”
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar liefdevoordekoers@wielerverhaal.com en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)