Dat het de voorbije jaren een helse periode was voor Thalita de Jong is intussen genoegzaam bekend. De wereldkampioene veldrijden van 2016 kreeg de kans van ploegleider Davy Wijnant om bij Bingoal Casino-Chevalmeire gestaag aan haar comeback te bouwen en dat heeft na heel veel bloed, zweet en tranen zondag iets opgeleverd: een podiumplaats in de toch niet zo slecht bezette Omloop van de Westhoek.
Met Jolien D’hoore, Amy Pieters, Christine Majerus, Lorena Wiebes, Lotte Kopecky, Jesse Vandenbulcke en Valerie Demey stond er toch heel wat schoon volk aan de start in de Ichtegemse deelgemeente Eernegem voor editie 57 van de Omloop van de Westhoek. “Het werd een behoorlijk zware koers met de vele West-Vlaamse wind en de koude temperatuur”, vertelt Thalita de Jong na de podiumceremonie in de Engelenstraat. “Maar met tijdig eten en drinken en hard genoeg doorfietsen, kan je dat wel aan”, knipoogt ze.
Van op de kop
De Jong reed al een bevredigend seizoen met een 52e plaats in de Omloop Het Nieuwsblad, een 37e plaats in Le Samyn des Dames en een 15e plaats in de GP Oetingen vorige week zondag. “Het ging elke wedstrijd een beetje beter, alleen jammer dat ik afgelopen woensdag in Nokere een kleine terugval kende en niet mijn beste benen vond. Maar van bij de start in deze Omloop van de Westhoek voelde ik meteen dat het wel zou bollen.”
Uiteraard had ze veel zin om zelf koers te maken, al kon ze de finale demarrage van het SD Worx-koppel Majerus-Pieters niet beantwoorden. “Ik ben direct kunnen meegaan met de vlucht en voelde dat de benen weer op het elan voortgingen van de 1e koersen van het seizoen. Met nog 3 lokale ronden te gaan voelde ik wel dat het beste er af was, maar ik heb me niet gek laten maken. Op het einde heb ik de kop genomen en zo ben ik naar die laatste podiumplaats gesneld.”
Rust bewaren
Dat gebeurde op 2 minuten en 28 seconden van winnares Christine Majerus, maar Amber van der Hulst, Jesse Vandenbulcke, Nicole Steigenga en Valerie Demey waren er in het onderlinge sprintje wel aan voor de moeite. Het vuistje van De Jong was dan ook dat van ‘Yes, back in business’. “Dat ben ik zeker”, beseft ze zelf ook.
“Ik ben enorm blij, dit geeft me erg veel voldoening. Het is nu zaak om kleine stapjes te blijven zetten en nog beter te worden. Ik kijk enorm uit naar de Ronde van Vlaanderen, maar dat is natuurlijk nog andere koek. Ik ben fit, dus dat is al goed. Ik mag absoluut blij zijn met deze vorm. Nu nog de beste ploeggenoten bij me om me extra te helpen, maar dat is voor de volgende weken. Ik moet nu vooral de rust bij mezelf bewaren en gewoon doorgaan.”
Zorg dat je ingeschreven bent op onze nieuwsbrief en maak deze maand kans op 5 fietsstickerpakketten van FIETSNAAMSTICKERS!
De winnaars worden bekendgemaakt op 1 april 2021 – mail je naam en volledige adresgegevens alvast naar [email protected] en laat ons weten waarom jij zo’n pakketje verdient! (de winnaars van de WielerVerhaal cross-T-shirts zijn Lien Mylle uit De Haan en Martine Janssens uit Betekom! Zij werden persoonlijk op de hoogte gebracht)
