Voor het eerst beleefde Lindsay De Vylder een winter zoals elke wegrenner. Normaal is de 25-jarige krachtpatser dan actief op de piste, maar zonder Gentse Zesdaagse en EK was dat de afgelopen maanden niet mogelijk. Dat werpt wel zijn vruchten af in de voorjaarsklassiekers. In de E3 Saxo Bank Classic viel hij positief op, 2 dagen later had hij pech. Wordt Lindsay zondag de man van Sport Vlaanderen-Baloise in de vroege vlucht?
De naam van Lindsay De Vylder valt vaak samen met andere pistiers zoals ploegmaten Kenny De Ketele en Robbe Ghys. Bij de jeugd was hij een absolute topper met tal van Belgische én Europese titels. In 2017 reed hij met Ghys een verbluffende Zesdaagse en viel hij maar net naast het podium. De weg nam hij er altijd bij, maar zonder erop te focussen. Als je dan toch 9e kunt worden in de GP Monseré (2018) of deel uitmaakt van de beslissende vlucht op het BK (2020 in Anzegem) heb je zeker aanleg.
De naar Anzegem uitgeweken Laarnenaar moest deze winter enkele teleurstellingen verwerken. De niet-deelname van de federatie aan het Europees kampioenschap in het Bulgaarse Plovdiv deed uiteraard pijn. Ook de vooruitzichten richting de Olympische Spelen in Tokio blijven vaag, wat een vervelende situatie is voor de geboren Oost-Vlaming. Voordeel was wel dat hij zich ongestoord kan voorbereiden op de weg.
Schifting op Taaienberg
Voor Sport Vlaanderen-Baloise begon het wegseizoen vervolgens met een valse noot. Weer die verdomde corona zorgde ervoor dat de ploeg niet aan de start kon staan in de Ster van Bessèges. Het moest de enige voorbereidingskoers zijn voor het Vlaams openingsweekend en die ging dus in rook op. Toch reed De Vylder een verdienstelijke Kuurne-Brussel-Kuurne, waarin hij in de groep van Tim Merlier, Arnaud Démare en Alexander Kristoff als 47e over de meet bolde. Een 24e plaats in Nokere Koerse toonde vervolgens aan dat het met zijn vormpeil wel oké zat.
In de E3 Saxo Bank Classic koos De Vylder voor de vroege vlucht. Met 12 renners reden ze vooruit en dankzij deze zet kon De Vylder de schifting op de Taaienberg overleven. Hij maakte uiteindelijk deel uit van het pelotonnetje ‘Ballerini’ en eindigde netjes als 40e. Graag had hij in Gent-Wevelgem een wedstrijd op hetzelfde niveau gereden, maar dat liep wel even anders. Hij kwam er 2 keer ten val. Een scanner toonde echter geen letsels aan en inmiddels kon De Vylder reeds dé Ronde verkennen.
Man in vorm
Of de man in vorm bij Sport Vlaanderen-Baloise zondag opnieuw voor de vlucht vooruit kiest, valt af te wachten. Je kan immers ook geen wedstrijd plannen. Feit is dat hij dit jaar naar eigen zeggen over meer overschot in de finale beschikt. Mogelijk zal hij zich in de toekomst nog meer op de weg focussen en dan ligt het Vlaamse werk hem het beste. De voorbije seizoenen had Sport Vlaanderen-Baloise altijd een mannetje vooraan in de uitslag van de Ronde van Vlaanderen: Capiot (22e in 2020) en Van Gestel (13e in 2019). Wordt Lindsay De Vylder de volgende?
