Elke wielrenner heeft wel zo’n wedstrijd die hem als gegoten ligt. Oscar Freire had het met de Brabantse Pijl, Niko Eeckhout had het met Dwars door Vlaanderen en Jelle Wallays heeft het met Parijs-Tours. Ook de Ronde van Vlaanderen heeft zijn specialisten. Renners die quasi altijd in orde zijn op de dag van de Vlaamse wielerhoogmis. Wij zetten er 5 op een rijtje. Zorgt er zondag iemand voor de verrassing?
Dimitri Claeys – 9e in 2016, 6de in 2019
Claeys voelt zich al jarenlang thuis in de Vlaamse Ardennen. Op zijn trainingsparcours won hij bij de jeugd en de amateurs onder meer Omloop Het Nieuwsblad en Dwars door de Vlaamse Ardennen. Bij de profs ligt de Ronde van Vlaanderen hem van alle wedstrijden het best. Is het de lange afstand, de timing op de kalender of gewoon toeval? Feit is dat Claeys al 2 keer knap in de top 10 eindigde. In 2016 reed hij als lid van het bescheiden Wanty-Groupe Gobert in het offensief en kon hij uiteindelijk plaatsnemen in het 1e groepje na Sagan, Cancellara en Vanmarcke. Claeys werd zeer degelijk 9e. Vorig jaar deed hij nog eens 3 plaatsen beter. Bij zijn nieuwe ploeg Team Qhubeka ASSOS rijdt hij een degelijk voorjaar. In Kuurne werd hij al 13e, in de E3 Saxo Bank Classic plaatste hij zich als 19e. Is hij klaar voor een nieuwe top 10-plaats?
Michael Valgren – 11e in 2017, 4e in 2018
Was geweldig in 2018 met overwinningen in de Omloop en de Amstel, maar deemsterde vervolgens even snel weer weg als hij kwam. Een jaar voor zijn doorbraak werd hij ook al 11e in Vlaanderen. Valgren overleefde de schifting in de 1e echte groep, maar kon zich in de sprint voor de 5e plaats niet geweldig plaatsen. Een jaar later speelde hij het slimmer en ging hij er in de finale nog vandoor, zodat hij als 4e kon finishen. Valgren zoekt bij EF Education-Nippo zijn wonderbenen terug. De blonde Deen ging zich zowaar voorbereiden in Catalonië. Daar eindigde hij 2 keer in de top 10. Als dat zondag ook lukt, is dat een succes.
John Degenkolb – 4 keer in top 10
De Duitse sprinter won 2 monumenten en vreemd genoeg is de Ronde van Vlaanderen daar niet bij. Nochtans lijkt deze wedstrijd hem het beste te liggen van allemaal. Al 4 keer eindigde hij bij de eerste 9. Al op zijn 24ste werd hij negende in 2013. In zijn wonderjaar 2015, waarin hij net als Sean Kelly zowel won in Sanremo als in Roubaix, eindigde hij in Oudenaarde als zevende. Een jaar na zijn vreselijke val op winterstage herhaalde hij die zevende plaats. Vorig jaar voegde hij een negende plaats toe aan zijn palmares. Bij Lotto Soudal hopen ze dat hij die prestatie kan herhalen en op die manier de kasseienklassiekers van de ploeg toch enigszins kleur kan geven.
Sebastian Langeveld – 5e in 2011, 10e in 2013 en 2014
Het is voorlopig niet het voorjaar van Sebastian Langeveld. In zijn wedstrijden komt hij er tot dusver niet echt aan de pas. Vreemd, want in de slottijdrit van de Tirreno eindigde hij als twaalfde, dus de conditie zou er toch moeten zijn. Langeveld heeft inmiddels al dertien Rondes betwist, dat zijn er evenveel als Greg Van Avermaet. Enkel Erviti, Wynants, Burghardt en De Kort doen nog beter. Hoewel Langeveld vijfde werd in 2011, de editie van Nuyens, was hij er vooral in 2008 heel dicht bij. Devolder reed toen op kop en de Nederlander leek op de Bosberg de sprong te kunnen maken. Dat gebeurde niet… Langeveld won de ronde wel een beetje in 2019, als ploegmaat van Bettiol. Hij speelde toen een cruciale rol door nog even af te stoppen bij het opdraaien van de Paterberg.
Marcus Burghardt – recordaantal starts
Met zijn recordaantal deelnames de Mister Ronde van Vlaanderen in het huidige peloton. Bij zijn vijftien starts zitten zeven noteringen bij de eerste 25. In 2009 eindigde hij als zevende. Op dat moment was hij met zijn 25 lentes nog een jong veulen dat op zoek ging naar bevestiging na winst in Gent-Wevelgem twee jaar eerder. Later zou hij een goede knecht worden, lange tijd voor Van Avermaet en nu ook al weer zijn vijfde jaar voor Peter Sagan. Op een vrijgeleide mag hij zondag wellicht niet rekenen, al is hij in goede doen. In Dwars door Vlaanderen werd hij 33ste in het eerste peloton. Misschien zorgt hij op zijn oude dag wel voor een late uitschieter.
Hebben dit lijstje net niet gehaald (hoewel voor hen ook wel wat valt te zeggen): Niki Terpstra en Alexander Kristoff vanwege reeds winst (en dat is in dergelijke lijstjes gemakkelijk), Heinrich Haussler, Daniel Oss, Edvald Boasson Hagen.
Het hoeft niet meer gezegd dat zondag een HOOGDAG is in Vlaanderen, en ver daarbuiten. Ook bij onze partner Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen, staan ze scherp. Bekijk hier de noteringen van de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen en waag natuurlijk ook zelf eens je kans! Succes!