In het 1e seizoen van Lars van den Berg bij de profs mag de jonge Nederlander uit De Meern meteen naar de Giro. Hij vervangt bij Groupama-FDJ de geblesseerde Thibaut Pinot en krijgt meteen een vrije rol in een ploeg vol vrijbuiters. Van den Berg is een talent voor het zwaardere werk. Bij de jeugd kwam hij ook 1 jaar uit voor een Belgische formatie aan de zijde van een aantal bekende namen.
Lars van den Berg mag dan wel afkomstig zijn uit de provincie Utrecht, tijdens zijn jeugdjaren koos hij voor het gerenommeerde Balen BC uit de Kempen, vandaag bekend onder de naam Acrog-Tormans. Op 24 februari 2014 werd hij er 3e op het clubkampioenschap achter Jordi Meeus en Jasper Philipsen, een podium dus met klinkende namen. Ook Gerben Thijssen reed dat jaar overigens voor Balen BC. Dat jaar won Van den Berg in Harzé voor Sylvain Moniquet (nu bij Lotto Soudal) en werd hij 2e in Polleur en Villers-le-Temple. Wie zijn aardrijkskunde een beetje kent, weet meteen dat Van den Berg goed bergop reed.
Met Willebrord Wil Vooruit kiest Van den Berg in 2015 toch opnieuw voor een Nederlands team. In Emmen haalt hij brons op het NK en een jaar later maakt hij ook deel uit van de nationale ploeg die naar het WK in Qatar afzakt. Van den Berg blijkt een constante in de grote wedstrijden, maar mist de echte uitschieters.
Verhuis naar Besançon
3 jaar lang wordt de Nederlander bij de beloften opgeleid door de Metec-ploeg. Vooral zijn 3e plaats in de Olympia’s Tour van 2018 valt op. Hij eindigt daarmee 2 plaatsen en 4 seconden voor zijn jongere broer Marijn. Na onder meer een 10e plaats in de internationale Toekomstronde trekt de oudste van de broers in 2020 naar de continentale ploeg van FDJ. Dat gaat gepaard met een verhuis naar Besançon.
Samen met onder meer Jake Stewart volgt hij nog 1 jaar de hogeschool van het wielrennen, om uiteindelijk af te studeren en prof te worden. Bij de 2e ploeg van FDJ valt hij vooral op met een 3e plaats op de Mont Faron in de Tour des Alpes Maritimes et du Var. Wanneer de hele wereld in lockdown gaat, komt hij wel terug naar Nederland. De rest van zijn seizoen wordt helaas overschaduwd door een val op het Nederlands kampioenschap bij de beloften. Gelukkig heeft hij zijn ploeg op dat moment al overtuigd.
Tour of the Alps
Dit jaar rijdt Van den Berg uiteraard vooral in dienst. Het seizoen begint nochtans niet goed met een val in de Ster van Bessèges. In de Tour of the Alps toont hij met een 20e plek in de openingsetappe wel dat hij de overgang goed verteert en in principe klaar is voor het zwaardere werk. De ploeg acht hem bijgevolg ‘ready’ voor de Giro. Omdat Thibaut Pinot en Arnaud Démare ontbreken, krijgt iedereen bij de Franse formatie de vrijheid. Sébastien Reichenbach en Rudy Molard moeten in principe in aanmerking komen voor ritsucces. De Hongaar Attila Valter is een potentiële verrassing.
De kans is zeer reëel dat Lars van den Berg straks herenigd wordt met zijn broer Marijn. Die is inmiddels immers ook via Metec doorgestroomd naar de continentale ploeg van FDJ. Begin dit jaar won hij prompt de GP Adria Mobil. Terwijl hij nog eventjes in de wachtkamer zit, kan Lars beginnen aan het échte werk. Elke minuut in beeld zal voor hem een stap voorwaarts zijn. Laat de Giro maar komen!
