Ooit reed Brian Megens (nu 31) aan de zijde van Dylan van Baarle, Rick Zabel en Danny van Poppel bij de beloftenploeg van Rabobank. Doorbreken lukte echter niet en hij koos in 2013 om alles op zijn studies te zetten. 8 jaar later is Megens terug van weggeweest. Hij wil straks op het NK tijdrijden op het podium eindigen bij de profs. Die ambitie zette hij kracht bij door de kwalificatiewedstrijd in Enkhuizen te winnen. “Ik weet dat ik meer dan 50 km/uur gemiddeld kan rijden en er zijn gewoon niet veel jongens die dat kunnen”, analyseert hij zijn prestatie.
De besten van het kwalificatiemoment mogen rekenen op een plaatsje op de startlijst van het tijdritkampioenschap. Brian Megens wist dus wat hem te doen stond in Noord-Holland. “Het parcours liep over een fietspad over het IJsselmeer tussen Enkhuizen en Lelystad”, blikt hij terug. “De wind heeft hier helemaal vrij spel en er was sprake van 5 Beaufort. Op de heenweg stond die wind in het voordeel, op de terugweg in het nadeel. Het was dus een kwestie van goed in te delen en zeker wat over te houden om na het keerpunt tegen de wind te beuken”, legt de 31-jarige renner uit.
Tussentijden via Strava
Na een paar minuten stelde Megens vast dat hij hogere wattages trapte dan gepland. “Ik heb toen wel een beetje gas teruggenomen. Uiteindelijk liep ik binnen met een gemiddelde van 50 km/u. Met wind mee reed ik gemiddeld 59 km/u (met topsnelheid 67,9 km/u), met wind tegen lag de snelheid rond 44 km/u. Daarmee was ik meer dan een minuut onder het parcoursrecord gekropen, maar het bleef toch afwachten wat de anderen zouden doen. Omdat alles handgeklokt werd, konden we geen tussentijden vernemen. Iedereen scrolde dus door Strava om een indicatie te krijgen van zijn prestatie”, lacht hij.
Uiteindelijk volstond die prestatie van Megens om de overwinning binnen te halen. Hij had uiteindelijk 4 seconden voorsprong op Elmar Reinders. “Ik had wel verwacht dat hij goed zou zijn. Men fluisterde ook dat hij hier een doel van had gemaakt. Elmar is gewoon een steengoed renner die zonder de perikelen bij zijn team altijd prof was geweest. Hij reed rond aan een gemiddeld wattage van meer dan 440 en brak zijn wattagerecord op 20 minuten. Wat we met z’n tweetjes hebben gerealiseerd, is wel straf. Ook de 3e, Nils Sinschek, is met een verleden bij de opleidingsploeg van Sunweb een groot talent.”
2 koffiezaken
Brian Megens is natuurlijk tevreden met zijn overwinning, maar het echte doel is het NK Tijdrijden in Emmen op woensdag 16 juni. “Ik ga voor het podium”, klinkt het resoluut bij Megens. “Toen ik hoorde dat Tom Dumoulin zou starten, wist ik wel dat we er een te duchten concurrent bij kregen. Dankzij hem krijgt deze wedstrijd ook wat meer aanzien. Het is leuk dat ik me met hem kan meten.”
Met zijn prestaties komt Megens een beetje uit het niets, maar naar eigen zeggen haalde hij nooit het maximum uit zijn periode bij Rabobank U23. “Ik was op mijn 18e begonnen met koersen en heb vrij snel stappen gezet. Toen had ik ook al een grote motor, maar ze maakten meteen een klimmer van mij. Ik denk dat het toen allemaal wat snel ging en ik meer tijd nodig had om me als renner te ontwikkelen. Die was er niet bij het beste beloftenteam ter wereld.”
“Het was de tijd dat er veel dopingbekentenissen kwamen, waardoor een aantal ploegen stopten. Zo was het moeilijk voor mij en mijn leeftijdsgenoten om een profcontract te versieren. Ik ben toen voor mijn studies gegaan en behaalde een bachelor en master. Vervolgens opende ik met mijn team 2 koffiezaken. Toch wilde ik het nog eens proberen in de koers. We pakken het deskundig aan. Bij de jeugd kregen we de tijdritfiets bij wijze van spreken vlak voor de wedstrijd onder ons zitvlak geduwd en daar zaten we dan achterstevoren op. Misschien daarom dat ik nu pas echt kan tonen wat ik tegen de klok kan.”
Paarse outfit
In zijn 2e leven is Brian Megens dus tijdrijder. “Samen met een vriend – Keir Plaice, editor bij Soigneur – kwam ik op het idee om het tijdritproject te starten om te kijken welk niveau ik met een fulltime job nog kan halen. Toen zijn we partners gaan zoeken en hebben Sram, Cannondale, Speeco, Vittoria, Santini, Wahoo, Enve, Lake, Poc en Bye Nutrition zich aangesloten. Met trainingsbegeleiding van Maarten van Kooij van Cyclinglab.cc ben ik volop aan de slag gegaan.”
Wat in elk geval opvalt, is de paars gestreepte uitrusting van Megens. “Ik werk samen met Santini en zij hebben het pakje gemaakt. Ik wilde iets anders dan de saaie camouflagepakjes die je tegenwoordig overal ziet. Niet iedereen zal het mooi vinden, maar ik vind het wel helemaal top.”
Werelduurrecord
Wie de cijfers van Megens analyseert, vraagt zich af of hij niet thuishoort in het profpeloton. “Er zijn wel wat verkennende gesprekken lopende”, geeft hij aan. “Natuurlijk zou ik die kans grijpen als ze zich zou voordoen. Al is het maar een stagecontract, ik zou er zeker voor gaan. Die afspraken heb ik ook op het werk gemaakt.”
Ook het werelduurrecord spookt ergens in het hoofd van de Nederlander. “Mijn fiets is pas sinds midden april helemaal klaar en we verbazen onszelf een beetje. Wat er in de toekomst mogelijk is, zullen we nog verder moeten bespreken. Het belangrijkste is dat ik ook geniet van het moment, dat deed ik als jeugdrenner misschien te weinig.”
Fulltime job
Het is opvallend wat Megens allemaal realiseert, zeker als je weet dat hij fulltime barista is. Zijn zaak Fixed Gear Coffee vind je in Valkenburg en Maastricht. Het zijn koffiebarretjes die koers ademen en ook vaak wielrenners op bezoek krijgen. “Gelukkig heb ik een geweldig team en hoewel ik achter de schermen nog veel werk lever, is er nu wel wat ruimte voor de koers. Zo heb ik deze zondag vrij om het parcours van het NK te verkennen. Het is een geruststelling dat ik weet dat mijn zaken in goede handen zijn.”
Op naar Emmen dus. Het begin van een heel mooi verhaal? Tijd zal het uitmaken en dat kan je in het geval van Brian Megens wel heel letterlijk nemen.