Vrijdag trekt de Baloise Belgium Tour van Gingelom naar Scherpenheuvel-Zichem. In de finale wachten er nog een paar pittige kuitenbijters op de renners. Het wordt dus afwachten of het in de schaduw van de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw tot een sprint zal komen, of dat punchers aan het langste eind zullen trekken. Wij nemen je alvast even mee naar de hellingen van de dag.
Dongelstraat
In de finale leggen de renners 3 lokale rondes van 15,7 km af. Maar liefst 4 keer moeten ze over de Dongelstraat in Diest. De renners doen immers voor het overschrijden van de meet ook al eens deze pittige helling buiten het centrum aan. De Dongelstraat is lang niet zo bekend als het Grasbos en de Allerheiligenberg in de Hagelandse stad. Nochtans ligt deze maar op een steenworp van haar broertjes.
Vanuit de Zichemseweg wordt de Dongelstraat aangesneden. Het gaat van een vrij brede baan dus naar een smal weggetje en dat kan zorgen voor een kleine opstopping in het peloton. Handig bekeken van de parcoursbouwers, want zo wordt het peloton al op een lint getrokken en is de kans op valpartijen kleiner. De Dongelstraat zelf is 700 meter lang, waarin 34 hoogtemeters worden overbrugd. Gemiddeld gaat het aan 5,2% naar boven, maar na zo’n 250 meter is er wel een stuk van 10%. Enkel wie echt sterk is, kan ‘en danseuse’ op het buitenblad naar boven tot aan de Diestersteenweg.
De recordtijd in de Dongelstraat ligt volgens Strava net onder de minuut. Om dit te bereiken moet je aan meer dan 37 km/u naar boven knallen, hetgeen Stefaan Willems ooit heeft verwezenlijkt. Vermoedelijk zullen heel wat toeristen deze helling pas vrijdag ontdekken en zal de KOM bijgevolg snel aangevallen worden. Het wordt boeiend om te zien of er iemand probeert het peloton hier te verschalken. Op de top is het immers amper 3 km tot aan de meet.
Schoonhovendreef
Behalve de Dongelstraat doen de renners vrijdag ook de Schoonhovendreef aan. Deze ligt in het parcours op 68,4 km van de aankomst. Deze Schoonhovendreef in Aarschot is iets bekender. De helling ligt immers ook in de Sven Nys Cycling Route en wordt geregeld aangedaan in Dwars door het Hageland.
Vanaf de Diestsesteenweg rijd je deze helling met een scherpe hoek op. Meteen doemt de muur voor je op. Het gaat na een paar meter al aan 13% naar boven en op de piek is het zelfs 16% steil. Vervolgens helt de helling ook snel weer af. Sommigen leggen de top na 500 meter, anderen trekken nog even door tot aan de Hogeweg en klokken af na 800 meter. Deze muur in Aarschot doet in elk geval bij iedereen pijn.
De getalenteerde jeugdrenner Tijs Verstappen slaagde er een jaar geleden in om zich in 53 seconden naar boven te hijsen op deze Schoonhovendreef en is sindsdien bezitter van de KOM. Dat hij een profrenner als Jan Bakelants op enkele seconden zet, zal hem zeker deugd doen. Tijs is er op 1 of andere manier in geslaagd om aan 38,3 km/u over deze muur te vliegen, een waanzinnige prestatie. Misschien dat zijn record vrijdag sneuvelt, maar dan zal er toch een sterke renner werk van moeten maken.
