In de Tour van 2020 kreeg Tadej Pogacar nog de kritiek dat hij geen ploeg had. De formaties van Jumbo-Visma en INEOS werden in staat geacht om de Sloveense wonderboy ook dit jaar te isoleren. Dat lukt echter niet omdat UAE-Team Emirates een meesterlijke zet heeft gepleegd. De Italiaanse alleskunner Davide Formolo, een ex-ploegmaat van Peter Sagan bij BORA-hansgrohe, wordt ingezet als meesterknecht. De mission link voor de Sloveen.
UAE-Team Emirates heeft duidelijk een stap voorwaarts gezet als klassementsploeg rond Tadej Pogacar. Als je een oud-wereldkampioen – de Portugees Rui Costa, een Amerikaans toptalent – Brandon McNulty – en een winnaar van de Waalse Pijl (Marc Hirschi) kan inzetten, dan beschik je over kwaliteit. Zet daarbij nog iemand die in het verleden 2 keer de bolletjestrui won in de Tour – de Pool Rafal Majka – en een 3-voudige wereldkampioen tijdrijden bij de jeugd – de Deen Mikkel Bjerg – en het wordt nog indrukwekkender.
De renner die het langst bij Poggie kan blijven is dus Davide Formolo. Na 7 jaar in het profpeloton werd begin dit seizoen blijkbaar bepaald dat hij beter tot zijn recht zou komen in een nieuwe rol. De Giro mocht hij nog min of meer voor eigen rekening rijden, met een 15e plaats als resultaat, maar in de Tour is het knechten geblazen.
Rockster
Niet dat Formolo een gemiddelde renner is. In 2015, toen hij amper 22 jaar oud was, won hij al een rit in de Giro. Daarna werd hij 2e in Luik-Bastenaken-Luik (2019) en de Strade Bianche (2020) en werd hij ook een keer 9e in de Vuelta en 2 keer 10e in de Giro. Allemaal knappe prestaties, maar ze blijven niet hangen omdat mensen op termijn alleen de winnaar onthouden.
Als Formolo zijn prestaties in deze Tour kan volhouden, zal dat wellicht wél blijven hangen. De Italiaanse kampioen van 2019 in Compiano is daartoe in staat. Jonathan Vaughters, die hem begeleidde bij Cannondale, beschreef ooit het sterke karakter van de Italiaan. ‘Stubborn as a rock’, zo klonk het bij de Amerikaanse ploegleider. Het leverde Formolo ook de bijnaam ‘Roccia’ (‘Rots’) op. Het is dus niet omdat hij er met zijn zonnebrillen, oorbellen en eighties-kapsel ook wel uitziet als een rockster.
Scharnierpunt
Zijn sterke karakter toonde Formolo overigens ook vorig jaar al in La Grande Boucle. Hij kwam toen ten val in de 10e etappe en brak daarbij zijn linker sleutelbeen. Dat hield hem echter niet tegen om toch nog terug op de fiets te kruipen en de rit alsnog uit te rijden. Pas een dag later volgde de opgave, de Italiaan moest zelfs worden geopereerd. Zeggen dat Ciro Immobile er wat van kan leren, is misschien te goedkoop.
Deze Tour zal Formolo dus in dienst blijven rijden, maar wat zijn toekomst daarna brengt, weet hij zelf ook nog niet. De Olympische Spelen zijn niet voor hem weggelegd en voor 2022 heeft hij nog geen contract. De Italiaan weet ook dat hij met Pogacar in de ploeg niet vaak kopman zal zijn. Het is bijgevolg een scharnierpunt in zijn carrière. Iets om over na te denken, maar eerst nog even de Tour winnen.
Hoeveel kans geef jij Tadej Pogacar om zichzelf op te volgen als Tourwinnaar? Check alle noteringen rond de Tour de France bij onze partner Bingoal, dé Belgische nummer 1 in wielerweddenschappen. Het aanbod is erg ruim en op maat van échte wielerfans.
