Terwijl de Vlaamse Ardennen werelderfgoed zijn in de wielerwereld, is de regio enkele kilometer zuidwestwaarts behoorlijk onbekend voor fietsliefhebbers. Nochtans is het ook in Belgisch Picardië mooi fietsen. De zwaarste helling vind je wellicht terug in Mont-Saint-Aubert en draagt dezelfde naam als het dorpje. Je kan hier op wel 7 manieren naar boven rijden, ideaal voor een dagtrip.
Henegouwen is niet helemaal ‘niemandsland’ in het wielrennen. Er was natuurlijk Frank Vandenbroucke, Binche ontvangt regelmatig een wielerwedstrijd, de Eurométropole Tour is een profwedstrijd en de Triptyque des Monts et Châteaux geldt als een belangrijke rittenkoers voor beloften – met op de erelijst onder meer Andrey Kashechkin, Thomas Dekker, Lars Boom, Tom Dumoulin, Bob Jungels, Mads Würtz Schmidt, Jasper Philipsen en Mikkel Bjerg. Toch is de populariteit van de regio veel minder dan in de Vlaamse Ardennen. Het voordeel is dat je er vrij rustig kunt fietsen, zonder om de haverklap tegenliggers te kruisen.
Linksonder in de provincie vind je een stukje Picardië in België. Dit ligt onder het Pays des Collines, dat eigenlijk de Waalse kant van de Vlaamse Ardennen betreft. De grootste steden in dit stukje zijn Moeskroen, Doornik en Ath. Vooral ten noorden van Doornik gaat het nog stevig op en neer. Je kan hier geraken door de fietspaden langs de Schelde te volgen. In tegenstelling tot in Vlaanderen, blijft het toerisme hier beperkt.
Dorpskerk
Op die manier kom je terecht in Mont-Saint-Aubert. Dit dorpje is een deelgemeente van Doornik en is genoemd naar de helling die ver boven de streek uittorent. Er wonen zo’n 600 mensen in het typisch Waalse plaatsje. Aan de top staat een dorpskerkje, dat je al vanuit het dal ziet liggen. De heuvel wordt ook wel eens Mont de la Trinité genoemd, maar die naam wordt zelden gebruikt.
De zwaarste kant van de Mont-Saint-Aubert snijd je aan vanuit Kain. De aanloop gaat aan 5 à 6%, terwijl je links voor je de kapel steeds dichter ziet komen. Het zwaarste gedeelte volgt wanneer je de hoofdweg verlaat en links naar het centrum stijgt. Hier lopen ook de percentages op tot 9 à 10%. Voorbij de traditionele huizen en horeca-aangelegenheden kom je uiteindelijk terecht op het dorpsplein. De kasseitjes vormen de top van de helling. 1,65 km aan 6,9% zijn de officiële gegevens van deze beklimming.
Alternatieve beklimmingen
De helling kan je in feite uit elke hoek aansnijden. Vanuit Kain is er een weg die al iets eerder begint op te lopen, maar je kan eveneens uit het noorden komen of nog meer vanuit het oosten beginnen. Het steile klimmetje in het dorp is meestal wel vaste kost, maar omwille van het doodlopend element is dit dan weer niet ideaal voor wielerwedstrijden en -tochten.
Wie onderweg de tijd heeft om rond te kijken, zit heel wat leuke zaken. Zo valt op de hoek van de helling het restaurant Ma Campagne met gezellig zonneterras op, terwijl op de top een stukje poëzie op een huis opgetekend is. Ook voor het uitzicht over de regio mag je gerust even halt houden. Een monumentje van een fiets aan de laatste afslag wijst dan weer op de bekendheid van de helling voor wielrenners uit de regio. Perfect als alternatief wanneer het elders in Vlaanderen wat te druk is op de fiets!
Win een Tissot Supersport Chrono horloge twv. €395!
