Na een briljante 13 jaar in het vrouwenpeloton, waarvan 8 jaar bij Team DSM en de voorlopers daarvan, hangt Julia Soek aan het eind van het seizoen 2021 haar wielrennen aan de wilgen. De 30-jarige Noord-Hollandse won in haar carrière de Erondegemse Pijl in 2017 en een nationale wedstrijd. Ze reed jaren in dienst en werd daarom ook erg gewaardeerd.
Toen ze in 2014 bij de ploeg kwam, kon Julia Soek zich met haar sprankelende en vriendelijke persoonlijkheid met gemak in het vrouwenpeloton scharen, waar ze onmiddellijk deel uitmaakte van de successen van de ploeg. In de loop der jaren groeide Soek uit tot een belangrijk radertje in de sprinttrein van het team en een onmisbare knecht, die vaak belangeloos het zware werk op zich nam om ontsnappingen te controleren en het tempo in de finale op te voeren. En dat alles met haar aanstekelijke glimlach op het gezicht.
Met elk seizoen meer vertrouwen en ervaring, werd Soek ook een belangrijk rolmodel voor nieuwe en jonge renners binnen het team, door hen te helpen de stap naar het professionele wielrennen te maken. Het is die ervaring die Soek op briljante wijze heeft overgedragen op haar rol als wegkapitein. Ze bleef altijd kalm in hectische momenten en nam nuchtere maar sneldenkende beslissingen die vaak tot geweldige resultaten leidden.
Erondegemse Pijl
In haar tijd bij Team DSM heeft Soek tot nu toe 45 overwinningen op haar naam staan, waarbij ze haar veelzijdige vaardigheden en harde werkhouding inzette voor elke klus die ze moest klaren. Soek kon haar armen in de lucht steken toen ze in 2017 de Erondegemse Pijl won, in een sprint-à-deux met Rachel Neylan na een zware dag in het zadel. Vooruitkijkend wil Soek haar carrière met Team DSM op een hoog niveau afsluiten en nog wat overwinningen toevoegen aan die ontluikende lijst voordat ze haar bezigheden buiten de fiets oppakt.
2021 wordt mijn laatste seizoen als profwielrenster. Wat een reis is het geweest!”, glimlacht de Noord-Hollandse. “Ik wil iedereen bedanken die gedurende mijn carrière bij het proces betrokken is geweest. Dit is een geweldig team waar ik met trots deel van heb uitgemaakt. We hebben als Team DSM een aantal echt coole dingen bereikt, ik heb ervaringen beleefd die me voor altijd bij zullen blijven. Ik heb de kans gekregen om mezelf hier te ontwikkelen als renster en als persoon en daar ben ik echt blij om. Ik kan met een grote glimlach terugkijken op mijn carrière, maar nu is het tijd voor een nieuwe uitdaging en ik ben enthousiast over wat er komen gaat. Afscheid nemen is natuurlijk triest, maar ik zal zeker altijd geïnteresseerd zijn in hoe het team het doet tijdens de wedstrijden. Ik kijk nu vooral naar een nieuw avontuur weg van de fiets!”
Voortrekkersrol
“Julia is sinds 2014 bij ons en heeft hier grote stappen in haar carrière gemaakt door zich te transformeren tot een briljante wegkapitein en een rolmodel in het team”, voegt hoofdcoach Rudi Kemna van Team DSM daar aan toe. “Julia heeft altijd een voortrekkersrol gespeeld bij het uitdragen de teamcultuur en heeft zowel op als naast de fiets veel voor het team betekend. Ze heeft geholpen om onze nieuwe en jongere rensters te ondersteunen bij hun stap naar het professionele niveau en ze naadloos in het team helpen integreren.”